Soy veterinaria y esto es lo que debes saber sobre las 6 etapas de la vida de tu gato

La esperanza de vida de los gatos está influenciada por un amplio abanico de factores, como el entorno, los cuidados y las enfermedades. En promedio, los gatos domésticos viven entre 10 y 15 años. Los cuidados veterinarios regulares y una alimentación adecuada son cruciales para una vida larga y saludable. A partir de los 10 años, los gatos entran en la etapa sénior, en la que experimentan algunos cambios significativos. Tienden a volverse más tranquilos, pasan más tiempo durmiendo y son propensos a desarrollar problemas de salud. Es esencial adaptar su dieta a sus necesidades nutricionales y proporcionarles un entorno seguro y estimulación adecuada.

La conversión de la edad de los gatos a años humanos muestra un crecimiento acelerado en los primeros dos años, que equivaldrían a 24 años humanos. Después, cada año del gato se aproxima a cuatro o cinco años humanos. Así, un gato de 10 años tendría aproximadamente 56 años en términos humanos. Este cálculo proporciona una guía aproximada para comprender mejor la etapa de vida de los felinos. Tal y como explican los veterinarios, es fundamental conocer las etapas de la vida de un gato para adaptarse a las necesidades cambiantes del animal y cuidar su bienestar tanto a nivel físico como mental.

Etapas de la vida del gato

El crecimiento de un gato, desde el momento del nacimiento hasta que es completamente independiente de su madre, es un proceso complejo en el que intervienen multitud de factores. Al nacer, el gato depende por completo de su madre, ya que tiene una capacidad muy limitada para percibir el entorno y responder a estímulos. A medida que crece, desarrolla gradualmente la capacidad de cuidar de sí mismo, cazar y relacionarse tanto con otros gatos como con otras especies. Este proceso de desarrollo, aunque es muy rápido, requiere una atención meticulosa para velar por su bienestar.

Periodo prenatal

El periodo prenatal abarca desde la concepción hasta el nacimiento, aproximadamente 63 días. Durante esta etapa, ocurren varios cambios en el desarrollo embrionario, y el entorno uterino influye en el comportamiento futuro de los gatos Estudios han demostrado que una dieta baja en proteínas durante la gestación afecta el desarrollo emocional y físico de los gatos. Cuando la alimentación de la madre es deficiente, pueden aparecer problemas en áreas clave del cerebro del gatito relacionadas con el movimiento y la coordinación.

Periodo neonatal

Este periodo comienza con el nacimiento y dura alrededor de dos semanas. Los gatos nacen ciegos, sordos y dependen totalmente de la madre para regular su temperatura y alimentarse. Durante la primera semana, dedican buena parte del tiempo a comer y dormir. Aunque sus sistemas nervioso y sensorial todavía no han madurado, empiezan a desarrollar los reflejos básicos y la capacidad de corregir su posición. Las madres juegan un rol crucial en esta etapa, proporcionando los cuidados necesarios para su supervivencia, como la estimulación para la micción y defecación.

Periodo de transición

Entre las dos y tres semanas, los gatos experimentan cambios muy rápidos en su movilidad y sentidos. Comienzan a caminar, aunque con cierta torpeza, y también aparecen los primeros dientes. Los estudios indican que separar de manera temprana a los gatos de su madre puede hacer que estos presentan mayor agresividad y miedo hacia personas y otros animales, mostrando un retraso en su aprendizaje y desarrollo social.

Periodo de socialización

Este periodo, entre las tres y siete semanas, es fundamental para la interacción social. Los gatos desarrollan sus habilidades motoras y su capacidad para regular la temperatura corporal. El juego social, locomotor y con objetos se intensifica y alcanzan su máximo entre las nueve y las catorce semanas. Durante esta etapa, también comienzan a aprender comportamientos depredadores. Es crucial que tengan contacto con humanos para que desarrollen un comportamiento sociable, y es el momento ideal para introducir nuevos estímulos.

Periodo adulto

El periodo adulto comienza con la pubertad, que ocurre entre los cinco y nueve meses en gatas y entre los ocho y doce meses en machos. Aunque alcanzan la madurez sexual, la madurez social llega más tarde, entre los 36 y 48 meses. Durante este periodo, los gatos desarrollan sus habilidades sociales y territoriales. Varios equipos de investigadores han comenzado a estudiar el envejecimiento en los gatos adultos recientemente, enfocándose en los cambios cognitivos y de comportamiento que experimentan durante la etapa sénior de su vida.

Periodo sénior

El periodo sénior en los gatos es muy importante debido a los cambios de comportamiento y la disminución de capacidades cognitivas a medida que envejecen. Aunque las investigaciones sobre el envejecimiento felino son limitadas, se han observado alteraciones en la capacidad mental, como la desorientación y una menor interacción social. Los estudios más recientes se enfocan en comprender mejor el deterioro cognitivo en los gatos de edad avanzada, así como en la adaptación de cuidados específicos para mejorar su calidad de vida durante esta etapa.