Caos en Londres: un fallo en un radar cierra el espacio aéreo y paraliza vuelos en plena operación salida

Un fallo técnico en el centro de control de tráfico aéreo de Swanwick, Hampshire, ha provocado el caos en los aeropuertos de Londres. El fallo ha forzado el cierre del espacio aéreo de la ciudad durante más de una hora este miércoles 30 de julio, justo en el inicio de las vacaciones de verano. El fallo ha dejado en tierra a cientos de miles de pasajeros en todo el Reino Unido y ha generado retrasos, que en algunos casos superan las tres horas.

Según el Departamento de Transporte (DfT, por sus siglas en inglés), la interrupción en los aeropuertos de Londres fue causada por un fallo en un radar que se prolongó durante unos 20 minutos. En cambio, el espacio aéreo estuvo cerrado durante más tiempo mientras los controladores recuperaban la operativa habitual. Nats, el proveedor de control aéreo, aseguró que sus ingenieros trabajaban para recuperar el sistema afectado y reanudar las operaciones normales. En cambio, el caos en los aeropuertos de Londres podría prolongarse durante días.

Caos con más de 3.000 vuelos afectados

El impacto del cierre ha sido masivo. La compañía de datos aeronáuticos Cirium señaló que había programadas más de 3.000 salidas en los aeropuertos británicos durante este miércoles 30 de julio, con más de 577.000 pasajeros afectados.

La principal aerolínea perjudicada, Ryanair, ha exigido la dimisión del CEO de Nats, Martin Rolfe. En este sentido, ha denunciado la falta de aprendizaje tras la crisis similar ocurrida en agosto de 2023, que dejó a más de 700.000 pasajeros varados y provocó pérdidas millonarias, valoradas en unos 100 millones de libras (115.860 millones de euros).

La oposición política también ha reaccionado con dureza. Los liberales demócratas han pedido una investigación urgente para garantizar que el sistema de control aéreo sea seguro. Ed Davey ha afirmado que «la gente merece tener plena confianza en una infraestructura nacional tan vital».

Recomendaciones a los pasajeros

Por su parte, la secretaria de Transporte, Heidi Alexander, ha reconocido la gravedad de la situación. En cambio, ha confirmado que aunque los sistemas han sido restaurados, «se esperan interrupciones continuadas» y ha recomendado a los pasajeros consultar con sus aeropuertos para obtener información actualizada.

La crisis aérea cuestiona la capacidad de Nats para gestionar el tráfico en uno de los momentos de mayor demanda, cuando miles de viajeros intentan desplazarse para sus vacaciones de verano, y aumenta la presión sobre el Gobierno para tomar medidas inmediatas y evitar que la situación se repita.