¿Quiénes fueron los sibaritas?

Los sibaritas eran los habitantes de la ciudad grecorromana de Sibaris, situada en territorio italiano, en la región conocida como Magna Grecia. Eran famosos en su época por su forma de vivir, disfrutando de la mayor cantidad de placeres que pudieran conseguir. También tenían caballos que se entrenaban con música y los ciudadanos presumían de que sus caballos danzaban en las batallas. Pero, justamente, esta fue la causa de la caída de la ciudad.

Sibaris, la ciudad de los sibaritas

La ciudad de Sibaris era una antigua ciudad griega ubicada en el sur de Italia, en el Golfo de Tarento, cerca de la actual Corigliano. Era conocida por su riqueza y por el lujo que ostentaban todos sus habitantes, que contribuyó más tarde al significado del moderno término “sibarita”.

Fue fundada en el año 720 a.C. por aqueos y troezenios en el centro de una zona muy fértil, por lo que la ciudad prosperó rápidamente. Sus ruinas fueron descubiertas recién en el año 1949.

Los sibaritas contaban con un ejército muy especial y eran excelentes jinetes. Sus caballos eran entrenados al son de la música y resultaban invencibles cuando eran motivados por los sonidos conocidos.

La confusión de los caballos sibaritas

En el año 510 a.C., los sibaritas atacaron Crotona, ciudad situada a 112 kilómetros al sur de la propia Sibaris.

Pero los astutos hombres de Crotona estaban preparados y habían contratado músicos que, en medio de la batalla, comenzaron a interpretar con sus flautas unas melodías de baile.

La música generó una irremediable confusión entre los caballos sibaritas, acostumbrados a escuchar otros sonidos. Los caballos de Sibaris dejaron de combatir y se pusieron a bailar, dejando indefensos a sus jinetes, que resultaron presas fáciles.

Fue así como la ciudad de Sibaris fue destruida totalmente.

Características del sibarita

El historiador griego Diodoro Sículo, del siglo I, describe en detalle cómo Sibaris amasó una gran riqueza, que satisfacía los gustos extremos de la población rica de la ciudad. Afirma en sus textos que Sibaris contaba con casi 300.000 habitantes y ocupaba aproximadamente unas 500 hectáreas. Era una potencia dominante en la región y controlaba 25 ciudades y 4 tribus.

El lujo que ostentaban los sibaritas abunda en la literatura antigua. Según Herodoto, Smindyrides fue el ciudadano sibarita más rico y ostentoso de todos. Viajaba de una ciudad a otra en un barco de cincuenta remos tripulado por sus propios esclavos.

Su séquito consistía en miles de esclavos, cocineros, pescadores y cazadores de aves. Era tan exquisito en sus gustos, que no toleraba dormir sobre un lecho de pétalos de rosas por temor a que le salieran ampollas.

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