Un sistema fotosintético que genera energía con algas marinas

Científicos de la Universidad de Cambridge han desarrollado un sistema que genera energía con algas, las que, naturalmente, usan la energía del sol para realizar su fotosíntesis. Así se genera una débil corriente eléctrica, que interactúa con un electrodo y alimenta un microprocesador. Los resultados en las pruebas muestran una excelente performance durante largos períodos de tiempo. Además, su fabricación requeriría de materiales comunes, económicos y reciclables. Este tipo de investigaciones están dejando muchas expectativas sobre caminos energéticos diferentes y más sostenibles.

Generador de energía con algas azul- verde

El equipo de investigadores, liderado por Christopher Howe del Departamento de Bioquímica de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, acaba de desarrollar un dispositivo fotosintético que utiliza el alga azul- verde (Synechocystis), utiliza particularmente en la investigación médica.

El sistema es comparable al tamaño de una batería AA. En las pruebas, fue probado con una exposición de 6 horas de luz y 6 horas de oscuridad, con una temperatura constante de 22°C. Tiempo después se probó con condiciones semi-exteriores, en un ambiente doméstico, bajo luz natural y fluctuaciones de temperatura. El dispositivo produjo suficiente electricidad para operar el procesador durante 6 meses.

El autor principal del estudio, el Dr. Paolo Bombelli, dijo en un comunicado que el equipo quedó impresionado por el largo período de tiempo de funcionamiento, ya que se esperaba que pudiera detenerse después de unas pocas semanas. Pero no fue así.

Una vez pasados los 6 meses de prueba, el dispositivo continuó en funcionamiento durante otros 6 meses, completando 1 año de generación de energía ininterrumpida.

Fabricado con materiales comunes, económicos y reciclables

Si bien se reconocen que se necesita más investigación para que este dispositivo pueda ser lanzado al mercado, los resultados son alentadores. Además, permiten hacer avanzar la investigación de estos dispositivos generadores de electricidad con algas marinas.

Los autores mencionan que una de sus grandes ventajas es que el aparato no se descarga como una batería, porque utiliza continuamente la luz como fuente de energía. Además, podría replicarse fácilmente cientos de miles de veces para poder alimentar grandes volúmenes de dispositivos pequeños del Internet de las cosas.

Su mayor utilidad podría ser en situaciones fuera de la red o en ubicaciones remotas, donde no se requieren grandes cantidades de potencia.

Otro punto a favor es que la alga no necesita ser alimentada, ya que por sí misma genera su propio alimento, por medio de la fotosíntesis. Pero, a pesar de que requiere luz, el dispositivo continúa funcionando durante las horas de oscuridad.

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