Lo llaman la Capadocia española, pero está en Granada y es Geoparque Mundial de la Unesco

En el sector nororiental de Granada se extiende un espacio reconocido por la Unesco que ha sido interpretado durante décadas como un laboratorio natural donde confluyen procesos geológicos, memoria cultural y transformaciones sociales. El hecho de haber sido declarado como un Geoparque abrió una nueva etapa para sus municipios y su entorno.

Su paisaje, marcado por depresiones, valles y una red de cauces que ha modelado el terreno durante millones de años, configura un territorio donde la historia ambiental ha dejado una huella que es imposible de ignorar.

¿A qué Geoparque le llaman la Capadocia española y fue reconocido por la Unesco?

El Geoparque de Granada se sitúa en una zona donde la geología ha condicionado la evolución humana desde tiempos prehistóricos. Su estructura territorial, formada por las hoyas de Guadix y Baza, integra registros sedimentarios que permiten interpretar de manera clara la transformación del relieve durante el Cuaternario.

Cabe aclarar que frente a este contexto, la figura del Geoparque actúa como marco de protección y estudio, articulando tanto la comprensión científica del territorio como su puesta en valor patrimonial.

El reconocimiento como Geoparque Mundial de la Unesco ha consolidado un proyecto que comenzó a gestarse a inicios del siglo XXI. La iniciativa reunió a distintas instituciones y colectivos rurales que buscaban impulsar un modelo de gestión territorial basado en el patrimonio geológico, arqueológico y etnográfico.

Gracias a ello, las comarcas implicadas han podido desarrollar nuevas estrategias para afrontar el despoblamiento y diversificar sus actividades socioeconómicas sin revelar aún todos los elementos que explican su singularidad.

¿Cómo es por dentro el Geoparque de Granada?

El Geoparque de Granada abarca 4.722 km² que incluyen 47 municipios de las comarcas de Guadix, Baza, Huéscar y Montes. Su configuración actual procede de una larga etapa endorreica, cuando el agua no tenía salida al mar y quedaba retenida en un gran lago interior.

Durante casi cinco millones de años se acumularon sedimentos cuaternarios que hoy forman uno de los registros continentales más completos de Europa.

Tras esa etapa cerrada, la abertura hacia el Atlántico modificó la red hidrográfica y generó un relieve caracterizado por cárcavas y badlands. La escasa vegetación en las laderas favorece la lectura de estratos horizontales que permiten estudiar procesos erosivos, transiciones climáticas y cambios en la dinámica fluvial.

Entre los 900 y 550 metros de altitud aparecen los paisajes más representativos del Geoparque: cañones con desniveles de hasta 250 metros, glacis suavemente inclinados y vegas asociadas a los principales ríos del territorio.

Historia geológica y huellas humanas en el Geoparque de Granada

Los valles del norte de la provincia han funcionado como corredores naturales desde tiempos remotos. Los estratos que conforman las hoyas de Guadix y Baza recogen episodios climáticos, fauna fósil y restos de presencia humana que abarcan millones de años. Esta continuidad convierte al Geoparque en un área clave para estudios sobre paleoambientes y evolución cultural.

El conjunto incluye más de una decena de Lugares de Interés Geológico reconocidos internacionalmente. Entre ellos destacan el Paleolago de Baza y el Paleo-Fardes, donde se conservan registros de fauna cuaternaria, y zonas en las que pueden observarse procesos de sedimentación muy bien preservados.

La presencia de dólmenes, especialmente en Gorafe, añade un componente arqueológico notable: once necrópolis megalíticas que representan una de las mayores concentraciones de este tipo en España.

¿Cómo este espacio de Granada llegó a ser reconocido por la Unesco?

La declaración de Geoparque Mundial de la Unesco, aprobada el 10 de julio de 2020, culminó un proceso dividido en tres etapas: inventario y sensibilización inicial (2002-2007), colaboración y divulgación (2008-2016) y presentación formal de la candidatura (2017-2020).

La Diputación de Granada, los grupos de desarrollo rural y el Instituto Geológico y Minero de España fueron actores principales en esta iniciativa.

Este reconocimiento ha permitido impulsar proyectos de investigación, educación y promoción patrimonial. Las comarcas integradas han desarrollado actividades centradas en la geología, la arqueología, la gastronomía local y la etnografía.

El Geoparque sirve también como instrumento para articular estrategias de desarrollo sostenible que incorporan actividades turísticas, científicas y culturales. Los alojamientos en casas-cueva, especialmente concentrados en Guadix y Los Montes, son un ejemplo de cómo el uso del entorno se adapta a las características del terreno.

¿Cómo se llega al Geoparque de Granada?

El territorio cuenta con varias vías de acceso. La autovía A-7 constituye una de las principales entradas por carretera. También existen conexiones en autobús desde Granada, Málaga, Murcia y Almería.

El tren opera desde las estaciones de Granada y Guadix, mientras que los aeropuertos más cercanos son los de Federico García Lorca, Málaga y Almería.

Por su parte, los puertos de Motril y Málaga completan las opciones para quienes proceden por vía marítima.

Dentro del propio Geoparque, las rutas locales permiten recorrer valles, cárcavas y vegas que muestran la estructura geomorfológica del territorio.

La observación del paisaje desde miradores, la práctica ciclista por sendas señalizadas o los vuelos en globo forman parte de las actividades que han surgido tras la consolidación del Geoparque como espacio de referencia.