Los zoólogos no disimulan su asombro: reaparece por sorpresa un ave mítica que llevaba 5 años extinta

Un ave que llevaba años sin dar señales de vida ha reaparecido en uno de los rincones más inaccesibles del Pacífico Sur.

El hallazgo ha devuelto la esperanza a la comunidad conservacionista. El protagonista es la manumea, una especie de Samoa que muchos ya consideraban definitivamente extinta. ¿Quieres saber cuáles son sus características?

El inesperado hallazgo de esta ave que ha dejado sin palabras a los zoólogos en Samoa

Tal y como informa Vista al mar, la confirmación de la supervivencia de la manumea se produjo tras una expedición científica realizada entre octubre y noviembre de 2025 en áreas de selva tropical poco exploradas.

Durante cinco jornadas distintas, los investigadores lograron observar ejemplares vivos, algo que no ocurría desde agosto de 2020. La falta total de registros en los últimos años había alimentado el temor de que la especie hubiera seguido el mismo destino que su pariente más célebre.

La Sociedad para la Conservación de Samoa, responsable del estudio, reconoció que el equipo inició la búsqueda con escasas expectativas. La dificultad para fotografiar al ave (extremadamente esquiva y veloz) no impidió que los avistamientos directos fueran considerados concluyentes.

Así es la manumea, el ave que mantiene vivo el legado del dodo

La manumea (Didunculus strigirostris) es biológicamente única. Es la única especie superviviente de su género y el pariente evolutivo más cercano del dodo, extinguido en el siglo XVII.

De hecho, su nombre científico se traduce como «pequeño dodo», una denominación que refleja tanto su linaje como su singular anatomía.

Está clasificada como una paloma terrestre isleña y presenta un pico grande, curvado y de color rojo intenso, uno de sus rasgos más reconocibles. Su plumaje combina tonos marrones oscuros con matices gris azulado en la cabeza y el pecho.

Más allá de su valor científico, es un símbolo cultural en Samoa. Sin embargo, su población ha sufrido un desplome dramático. De varios miles de ejemplares estimados en los años 90 se ha pasado a cifras que hoy rondarían entre 50 y 150 individuos adultos.

Por qué esta especie estuvo a punto de desaparecer para siempre

El regreso de la manumea no oculta una realidad alarmante. Las causas que la llevaron al borde de la extinción siguen activas. Aunque la caza está prohibida desde hace décadas, los principales enemigos actuales son los depredadores invasores introducidos por el ser humano, especialmente ratas y gatos asilvestrados.

Estos animales atacan nidos, huevos y crías, impidiendo que la especie se recupere de forma natural. A ello se suma la pérdida progresiva de hábitat debido a la presión humana sobre los bosques.

Expertos vinculados a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) advierten de que, sin un control efectivo de estas amenazas, la manumea podría desaparecer incluso después de este esperanzador redescubrimiento.

Inteligencia artificial y genética, claves para salvar a la manumea

Los científicos apuestan por una estrategia combinada. Además de reforzar la protección del hábitat, se están desarrollando herramientas basadas en inteligencia artificial capaces de identificar el canto de la manumea en la selva, lo que permitiría censos más precisos.

Paralelamente, se estudian soluciones genéticas como la creación de biobancos para preservar su diversidad.