Llegan a España los 200 militares españoles evacuados de Irak tras un complicado operativo

Los 200 militares españoles evacuados de Irak han llegado esta madrugada a la Base Aérea de Torrejón de Arzobispo en un vuelo procedente de la base turca de Incirlik, según ha informado el Ministerio de Defensa.

El avión, un Airbus A330 del Ejército del Aire y del Espacio,  aterrizó alrededor de las 6:30 horas (con varias horas de retraso respecto al horario previsto), tras un operativo complicado debido al contexto de guerra en la región.

La evacuación se produjo en medio de la grave escalada bélica tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que ha provocado un gran deterioro de la seguridad en Irak. En concreto, la salida de los militares españoles de Bagdad se vio afectada por ataques en el centro de la ciudad, atribuidos a grupos terroristas afines a Irán (Resistencia Islámica), que han impedido o complicado la salida de vuelos comerciales y militares desde la capital iraquí, incluyendo impactos en la llamada Zona Verde y bases de Europa Occidental.

Los militares han sido recibidos por la ministra de Defensa, Margarita Robles, y el Jefe del Estado Mayor de la Defensa (Jemad), el almirante general Teodoro Esteban López Calderón. En redes sociales, el Ministerio de Defensa ha expresado su agradecimiento a los 205 efectivos (la cifra exacta confirmada en varios informes) por su labor en la «defensa de la paz y la seguridad», y ha extendido el reconocimiento a la tripulación del Ejército del Aire por hacer posible el vuelo de regreso.

Este grupo forma parte del contingente total español en Irak, que ascendía a alrededor de 300-350 efectivos antes de la crisis. Casi un centenar ya habían sido evacuados previamente: en concreto, 57 pertenecían a operaciones especiales (Special Operations Task Group o SOTG), desplegados en la coalición internacional contra el Estado Islámico (Daesh) liderada por Estados Unidos bajo la operación Inherent Resolve, y reubicados inicialmente el domingo anterior hacia zonas seguras (principalmente Turquía). Otros 42 formaban parte de la Misión de la OTAN en Irak (NMI o NATO Mission Iraq), enfocada en asesoramiento y capacitación a las instituciones de defensa y seguridad iraquíes para fortalecer su autonomía frente a amenazas terroristas.

La decisión de evacuar se tomó en estrecha coordinación con los socios de la OTAN, que acordó suspender temporalmente (y en la práctica desactivar) el mandato de la NMI debido a la escalada bélica provocada por el conflicto entre Washington, Israel e Irán. España era el principal contribuyente a esta misión (con casi 200-270 efectivos de los alrededor de 600 totales de la Alianza), y estaba previsto que un teniente general español asumiera el mando en mayo o junio de 2026, lo que finalmente no se materializará por la suspensión.

La operación ha sido calificada como «complicada» y «de alto riesgo» por el Ministerio de Defensa, que preposicionó aviones (incluidos A400M y el A330) en Turquía para facilitar la extracción, aprovechando ventanas de oportunidad en medio de la inestabilidad. Todos los militares se encuentran ya a salvo; el grueso del contingente ha regresado a España, aunque algunos pequeños grupos restantes viajan hacia otras bases como Melilla o Alicante.