Qué es el IPC de España y cómo se calcula

En el mes de julio, la inflación ha vuelto a subir hasta alcanzar el 10,8% en tasa anual. Se trata del nivel más alto desde septiembre de 1984, según el Instituto nacional de Estadística (INE), motivado por el incremento en el precio de la electricidad y de los alimentos. Para entender la situación económica actual, es imprescindible saber qué es el Índice de Precios al Consumo (IPC) en España y cómo se calcula.

IPC en España: qué es

El IPC es un indicador económico que muestra la evolución del nivel de los precios a lo largo del tiempo en España. El INE es el organismo que actualiza la información sobre el IPC de todos los meses. Se diferencian dos tipos:

• IPC armonizado: se utiliza en la Unión Europea para hacer una comparación del Índice de Precios al Consumo de los diferentes países miembro. Para su cálculo, se usa una cesta de productos común para todos los países.
• IPC Subyacente: en este caso, no se tiene en cuenta el precio de los productos alimenticios no elaborados ni de los productos energéticos. Con este indicador se puede tener una visión más equilibrada de la evolución de los precios durante un determinado periodo de tiempo en un país.

Cómo se calcula

El INE trabaja con una «cesta de productos» que son una muestra representativa de los bienes y servicios que se consumen en los hogares. La «cesta» está compuesta por un total de 479 artículos que se dividen en los siguientes grupos:

1. Alimentación y bebidas no alcohólicas.
2. Bebidas alcohólicas y tabao.
3. Vestido y calzado.
4. Vivienda.
5. Menaje.
6. Medicina.
7. Transporte.
8. Comunicaciones.
9. Ocio y cultura.
10. Enseñanza.
11. Hoteles, cafés y restaurantes.
12. Otros.

A cada uno de estos grupos se le otorga una ponderación, en función del porcentaje de renta que los hogares destinen a su compra. Los precios se recogen en un total de 177 municipios (52 capitales de provincia y 125 municipios que no son capitales (31 de menos de 50.000 habitantes) de la siguiente manera:

• 97 localidades: precios de toda la «cesta de la compra».
• 44 localidades: productos de alimentación
• 36 localidades: la mitad de los artículos de la «cesta».

Para realizar el estudio, se visitan unos 29.000 establecimientos para recoger los 220.000 precios con los que se calcula el IPC todos los meses. Una muestra representativa que cubre el 50% de los habitantes de la comunidad autónoma y el 30% de la población de la provincia.

Con los datos de todos los productos, el INE elabora una media ponderada para definir el incremento de los precios de consumo. Luego, Eurostat añade la información del resto de países miembro de la Unión Europea.