Witsel, un perfil Tiago para el Atlético 22-23

Cinco años ha tardado el Atlético en encontrar en el mercado un futbolista de perfil similar a Tiago Mendes, uno de los jugadores más importantes de la primera etapa de la era Simeone. El belga Axel Witsel replica los atributos que definían al pivote portugués: seguridad, liderazgo y, sobre todo, garantías de un tránsito limpio de balón en el centro del campo.

Witsel llega con 33 años, pero con una hoja de servicios impecable que parece asegurarle al Atlético un rendimiento seguro a corto plazo. En la temporada 20-21 sufrió una rotura del tendón de Aquiles que le dejó fuera durante muchos partidos, pero su recuperación es absoluta como lo demuestra el hecho de que en este curso haya disputado 41 encuentros con el Dortmund de Haaland, de los que ha sido titular en 31.

Fijo con la selección belga de Roberto Martínez, lleva 124 internacionalidades. Está a cuatro de igualar y a cinco de superar a Vertonghen, el central del Benfica que sigue en activo a sus 35 años, y con el que compartirá vestuario en Qatar, en el que será el tercer Mundial del nuevo fichaje del Atlético de Madrid. Witsel sigue siendo titular indiscutible en el medio campo belga, como se ha podido ver en la reciente UEFA Nations League.

Pero allí donde más destaca el hasta ahora jugador del Borussia de Dortmund es en la seguridad que ofrece con el balón en los pies. Según datos estadísticos oficiales de la Champions es el sexto mejor jugador de Europa en pases, con un 93,24% de precisión. En España sólo tiene mejores registros que él el alemán Toni Kross. Según estos mismos datos en la temporada 21-22 ha completado 1.213 pases correctos de 1.301 intentados. Son unos números bestiales que demuestran que apenas pierde el esférico cuando lo juega.

El Atlético resuelve con Witsel un problema que se había enquistado durante el pasado curso. Garantiza una salida aseada de balón en medio campo y un elevado poder de recuperación. El belga ha surgido como una oportunidad de mercado que el club, de acuerdo con Simeone, ha decidido que no se les podía escapar. En principio apunta como un fichaje espectacular que va a mejorar un centro del campo en el que habrá todavía más novedades en forma de entradas y salidas porque el plan original pasa por vender a De Paul y Saúl y fichar a Carlos Soler, aunque para eso queda todavía.