Villarreal – Barcelona: el Submarino amenaza la Liga

Villarreal y Barcelona protagonizan uno de los partidazos de la jornada 32 de la Liga Santander. Mientras que los azulgranas quieren seguir dependiendo de sí mismos en la lucha por el título, el Submarino también tiene la necesidad de llevarse los tres puntos para seguir en la pelea para sacar un billete para la próxima edición de la Europa League.

Después de una semana convulsa por el tema de la Superliga y toda la polémica que se ha generado, parece que el agua vuelve a su cauce en el Camp Nou. Dejando esa competición a un lado, ahora todos los pensamientos regresan a la Liga Santander y a la lucha por el título. Y es que el Barcelona sigue dependiendo de sí mismo para cantar el alirón, pero todo podría cambiar con una derrota ante el Villarreal.

Con un partido pendiente -el jueves juegan ante el Granada- el Barcelona ocupa la tercera plaza de la clasificación. Una victoria en ese choque aplazado le permitiría recuperar la segunda plaza antes de recibir en el Camp Nou al Atlético, encuentro del que puede acabar saliendo el campeón de la Liga Santander. Pero primero tienen que pensar en un Villarreal que siempre es un equipo que le pone las cosas muy complicadas a sus rivales.

Y para visitar el Estadio de La Cerámica no se esperan grandes novedades. El Barcelona ha hecho oficial la lista de convocados, en la que no están Miralem Pjanic y Martin Braithwaite, que se lesionaron esta semana, ni tampoco Ansu Fati y Philippe Coutinho, de los que Ronald Koeman aseguró que tal vez no tengan más minutos esta temporada. Los que sí han regresado a la convocatoria son Dembélé y Neto.

Pese a los retornos de estos dos futbolistas no habrá grandes cambios en el once de Ronald Koeman. Ter Stegen defenderá la portería y Sergiño Dest y Jordi Alba estarán en los carriles. En el eje de la zaga, Piqué, Lenglet y Mingueza apuntan a la titularidad, aunque podría entrar Araújo por uno de ellos. Por delante, Busquets, Frenkie de Jong y Pedri estarán en la medular, siendo los hombres más adelantados Leo Messi y Antoine Griezmann.

Villarreal y Barcelona se han enfrentado en 47 ocasiones con un claro balance para el cuadro culé. En 28 ocasiones se han llevado la victoria los azulgranas, mientras que el Submarino sólo ha logrado imponerse 9 veces. El restante, 10 encuentros, han acabado en empate, pero es llamativo que desde marzo de 2008 los de Unai Emery no logran ganar. Aquel día vencieron por 1-2 en el Camp Nou.

La Europa League, a tiro

Delante estará un Villarreal que necesita sumar como sea para seguir en la lucha por una plaza que le permita estar en la próxima edición de la Europa League. La gran amenaza del Submarino será Gerard Moreno, que atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera y tiene el gol entre ceja y ceja, por lo que la defensa del Barcelona tendrá que estar fina para detener al internacional español.

En cuanto al once que sacará Unai Emery, se espera que Sergio Asenjo esté en la portería, mientras que una línea de cuatro defensas formada por Mario Gaspar, Pau Torres, Albiol y Pedraza custodien el arco del Villarreal. Por delante de ellos, Manu Trigueros, Parejo y Capoue formarían en el centro del campo, siendo Gerard Moreno, Paco Alcácer y Samu Chukwueze el tridente ofensivo.