Nutrición personalizada: cómo la genética puede guiar nuestras dietas

La combinación de la genética con la tecnología ha dado lugar a grandes avances en el ámbito de la nutrición. La evidencia científica muestra que una alimentación optimizada puede prevenir muchas enfermedades e impactar directamente en el bienestar general de las personas.

La nutrigenética, en particular, se enfoca en estudiar la relación entre los genes y la alimentación. Permite el desarrollo de dietas personalizadas para alcanzar un estado óptimo de salud. Lo logra a partir de la creación de dietas adaptadas a las necesidades genéticas únicas de cada persona.

La nutrición personalizada

La nutrición personalizada parte del análisis del ADN. Esto permite identificar la manera como cada individuo metaboliza los nutrientes y responde a los diferentes alimentos. La variabilidad genética tiene un impacto profundo en estas respuestas.

Por ejemplo, las personas con variantes en el gen FTO tienen una mayor predisposición a la obesidad. Por eso, reaccionan de manera diferente a las dietas ricas en grasas y carbohidratos.

Los beneficios de la dieta personalizada genéticamente son muchos:

• Prevención de enfermedades. El análisis genético permite detectar predisposiciones a enfermedades como la hipertensión o la diabetes tipo 2. Con esta información, es posible realizar ajustes dietéticos tempranos.
• Mejora del metabolismo. Al identificar variantes genéticas que influyen en la metabolización de grasas y carbohidratos, se pueden diseñar dietas que mejoren la eficiencia metabólica, facilitando el control de peso.
• Optimización de la absorción de nutrientes. Algunas personas tienen dificultades genéticas para absorber ciertos nutrientes, como el hierro o la vitamina D. Al conocer estas limitaciones, la dieta puede ajustarse para prevenir deficiencias.
• Suplementación personalizada. La nutrición genética permite personalizar la ingesta de suplementos para corregir deficiencias genéticas específicas, como las relacionadas con la desintoxicación o la inflamación.

La dieta epigenética

La epigenética hace referencia al estudio de los cambios que activan o desactivan los genes sin alterar su secuencia. Factores como la alimentación, la edad, el ejercicio y la exposición a químicos pueden modificar la expresión genética. Estos cambios pueden incluso transmitirse a las generaciones futuras.

La dieta epigenética se basa en la capacidad de los nutrientes para modificar ciertos procesos epigenéticos, como la metilación del ADN, que controla la activación de genes específicos. Esto significa que los alimentos que ingerimos pueden influir en la función de genes relacionados con el metabolismo, el sistema inmune y otros procesos biológicos clave.

Alimentos y genes

Ciertos alimentos han demostrado tener un efecto directo en la modulación de los genes. Las dietas mediterránea y japonesa, por ejemplo, son reconocidas por su capacidad para favorecer modificaciones epigenéticas beneficiosas. En general, los alimentos que provocan esos cambios positivos son los siguientes:

• Proteínas. Son fundamentales para procesos epigenéticos como la metilación. Una ingesta insuficiente de proteínas puede afectar negativamente a los genes relacionados con el metabolismo.
• Arroz integral. Ayuda a regular el apetito y puede influir en la expresión de genes relacionados con el control del hambre. Promueve un peso saludable.
• Brócoli. Este vegetal es rico en acetilos. Estos compuestos activan genes supresores de tumores. Por lo tanto, puede desempeñar un papel importante en la prevención del cáncer.
• Frutos secos y pescado. Ricos en ácidos grasos omega-3 y omega-6. Estos alimentos tienen efectos positivos en la función cerebral. Mejoran la memoria y el aprendizaje, y también modifican la expresión genética de las neuronas.

Un caso de éxito

El futbolista danés Martin Braithwaite es un ejemplo del magnífico efecto que tiene la dieta epigenética. Tras sufrir una lesión, adoptó este modelo para personalizar su nutrición en función de sus necesidades genéticas. Esto no solo mejoró su recuperación, sino que también le permitió optimizar su salud a largo plazo.

Braithwaite y su esposa fundaron un servicio de comida saludable llamado Braithwaite’s Kitchen. Allí utilizan pruebas epigenéticas avanzadas para personalizar los planes alimenticios según el perfil genético de cada cliente. Estas pruebas pueden realizarse mediante análisis de sangre o muestras del bulbo piloso. De este modo, diseñan una dieta totalmente personalizada.

Cómo aplicar la genética en la nutrición personalizada

Para aprovechar la genética en la nutrición personalizada, se pueden seguir estos pasos:

• Análisis genético: existen pruebas genéticas que permiten identificar variantes que afectan el metabolismo y la respuesta a diferentes alimentos. Estos análisis pueden proporcionar información valiosa sobre cómo una persona debería alimentarse.
• Evaluación de hábitos alimenticios: junto con la información genética, es fundamental considerar los hábitos alimenticios actuales, las preferencias personales y el estilo de vida.
• Elaboración de un plan dietético: basándose en los resultados del análisis genético y la evaluación de hábitos, se puede crear un plan dietético específico que incluya recomendaciones sobre qué alimentos consumir, en qué cantidades y con qué frecuencia.

Conclusión

Al comprender cómo nuestros genes pueden influir en nuestras necesidades dietéticas, podemos tomar decisiones más informadas y efectivas para mejorar nuestra salud y calidad de vida. Sin embargo, es esencial abordar este tema con responsabilidad y considerar tanto los beneficios como las limitaciones que conlleva.

Lecturas recomendadas

La nutrición personalizada

Genes, nutrientes y enfermedades