Hallazgo asombroso: encuentran en Marruecos las huellas humanas más antiguas del mundo, y tienen 90.000 años

Si hay algo que hace la arena es cambiar. No se conservan los pasos ni las formas. Basta una ola o una ráfaga de viento para borrar el rastro de lo que había antes, y por eso encontrar huellas humanas dibujadas en una playa que lleva milenios expuesta a los elementos resulta tan curioso.

No obstante, nada es imposible, y eso fue justo lo que pasó en Larache, al norte de Marruecos, cerca del estuario del Loukkos. Allí, en un tramo rocoso olvidado por el turismo, un grupo de científicos encontró algo que no esperaban: 85 huellas humanas, impresas en lo que un día fue arena húmeda y hoy es piedra. Lo más curioso es que esas huellas llevan ahí unos 90.000 años.

Encuentran huellas humanas del Pleistoceno en una playa de Marruecos

El estudio, firmado por Mouncef Sedrati y un equipo internacional, y publicado en la revista Nature, explica que estas son las huellas más antiguas atribuidas a Homo sapiens en el norte de África y la cuenca sur del Mediterráneo.

Además, el lugar es de suma importancia, pues el norte africano, donde ya se han encontrado restos fósiles tan relevantes como los de Jebel Irhoud, es clave para entender cómo y por dónde se movían nuestros antepasados.

Lo más curioso es que el equipo encontró el rastro casi por accidente. En un artículo publicado en Live Science, el investigador Mouncef Sedrati cuenta que, mientras exploraban una playa cercana, apareció la primera señal. «Nos sorprendió encontrar la primera huella. No estábamos convencidos de que lo fuera, hasta que apareció el resto del rastro», explicó.

¿Cómo están distribuidas las huellas en la arena?

Las huellas no están dispersas sin sentido, sino que forman dos sendas. Algunas se dirigen hacia tierra, otras hacia el mar. Hay pasos pequeños, de niños de tres o cuatro años, y otros largos y marcados, propios de adultos de casi metro noventa.

Según los autores, el conjunto pertenece a al menos cinco individuos de distintas edades que cruzaron esa playa en un mismo momento. Lo que hacían allí (buscar comida, pescar, explorar) sigue siendo una incógnita que probablemente nunca sepan.

¿Cómo descubrieron las huellas humanas en Larache?

Lo que sí se sabe es cuándo lo hicieron. Para eso aplicaron una técnica conocida como luminiscencia estimulada ópticamente (OSL). Analizaron el cuarzo de la capa donde están las huellas y determinaron que fue expuesto por última vez al sol hace 90.300 años, con un margen de error de 7.600.

«La superficie forma parte de un antiguo sistema de barras y canales de una playa semi-disuasiva, endurecida posteriormente por cementos naturales», explican en el estudio.

Esa mezcla de arena fina, bioclastos marinos y sales minerales fue clave para preservar los detalles. Según el artículo, el sellado rápido y la orientación inclinada de los estratos facilitaron que los pasos quedaran intactos. Los modelos 3D muestran incluso la forma del talón y el dedo gordo. Algunos conservan la presión exacta del pie al hundirse.

El equipo destaca que este hallazgo permite «ampliar el conocimiento sobre el fragmentado contexto icnológico de la costa norteafricana», una zona que hasta ahora carecía de pruebas directas del paso de Homo sapiens durante el Pleistoceno.

Los autores señalan que el colapso progresivo de la plataforma rocosa podría comprometer la conservación del yacimiento. Añaden que seguir de cerca la erosión permitiría exponer nuevas huellas, posiblemente útiles para entender mejor el tamaño y la composición del grupo humano que pasó por allí.