Elon Musk quiere revelar el secreto mejor guardado de la Antigua Roma: va a usar un acelerador de partículas

Elon Musk ha puesto su mirada en un enigma milenario de la Antigua Roma: los Papiros de Herculano, cuyo valor histórico y cultural es incalculable. Estos documentos, hallados hace siglos en la antigua ciudad romana de Herculano, quedaron enterrados bajo las cenizas y la lava cuando el Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C.. Desde su descubrimiento, los papiros han sido extremadamente difíciles de estudiar debido a que el calor intenso de la erupción los carbonizó. Sin embargo, las tecnologías actuales ofrecen una nueva oportunidad para acceder a estos escritos sin dañarlos. En este contexto, Elon Musk ha decidido involucrarse, destinando una suma considerable de dinero a través de su Fundación para financiar investigaciones que permitan desentrañar los secretos de estos antiguos textos.

El interés de Elon Musk en la Antigua Roma es parte de su visión más amplia de utilizar la tecnología de vanguardia para resolver problemas que han desconcertado a la humanidad durante siglos. A lo largo de su carrera, Musk ha demostrado ser un defensor de la innovación tecnológica en múltiples campos, desde la exploración espacial hasta la energía sostenible. Ahora, con la ayuda de su fundación, está llevando su enfoque tecnológico al mundo de la arqueología. La importancia de este proyecto radica en que los Papiros de Herculano son una de las pocas fuentes de los pensamientos de civilización romana que se han conservado hasta nuestros días.

Elon Musk y el secreto de la Antigua Roma

Los Papiros de Herculano se encontraron en la Villa de los Papiros, un lujoso refugio que, según se cree, perteneció a Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, suegro de Julio César. Estos textos, mayoritariamente escritos en griego, contienen los trabajos de filósofos epicúreos, como Filodemo de Gadara, que abordaban cuestiones de ética, física y la naturaleza de la felicidad. Además de los trabajos filosóficos, los papiros también contienen textos literarios, y algunos fragmentos han dado pistas sobre la literatura romana perdida.

El desafío para los arqueólogos y científicos ha sido enorme, ya que la erupción carbonizó los papiros, lo que los hizo prácticamente imposibles de leer sin destruirlos. Para superar esta dificultad, se han desarrollado métodos innovadores, como el uso de rayos X y tomografía computarizada, que permiten escanear y reconstruir digitalmente el contenido sin dañarlos.

Musk ha invertido tres millones de dólares en un esfuerzo para desvelar los secretos de estos textos. Su fundación ha destinado un millón de dólares a proyectos de conservación y restauración del patrimonio romano. El otro millón se utilizará específicamente para el trabajo de desciframiento de los papiros de Herculano. Como parte de este esfuerzo, se llevarán alrededor de diez de estos rollos a la Universidad de Oxford el próximo mes de marzo.

Acelerador de partículas

En la Universidad de Oxford se someterán un proceso de escaneo con un acelerador de partículas, una tecnología avanzada que puede obtener imágenes de alta resolución sin causar daños al material original. Después de que se realice el escaneo, los datos se enviarán a Estados Unidos, donde expertos en papirología intentarán descifrar su contenido y desentrañar los secretos que han permanecido ocultos durante más de 2.000 años.

El acelerador de partículas es una herramienta clave en el proceso de escaneo de los Papiros de Herculano, permitiendo obtener imágenes detalladas sin dañar el material original. Esta tecnología funciona acelerando partículas subatómicas, como electrones o protones, a velocidades cercanas a la de la luz. Estas partículas se dirigen hacia el papiro, donde interactúan con los átomos del material y producen una especie de «radiografía» que revela el contenido oculto dentro de los rollos.

Cuando las partículas aceleradas entran en contacto con el papiro, dispersan su energía o cambian de dirección, generando datos sobre las capas del material. Estos datos se recopilan y se procesan para crear imágenes de alta resolución del interior del papiro, permitiendo visualizar los textos que no son visibles a simple vista. Este proceso no requiere tocar el papiro ni desenrollarlo.

Finalmente, los datos obtenidos del escaneo con el acelerador de partículas se procesan digitalmente, reconstruyendo el contenido de los papiros. Esta técnica avanzada representa un gran avance en la preservación y el estudio de documentos históricos, brindando la posibilidad de desentrañar secretos de la antigua Roma que han permanecido ocultos durante más de 2.000 años.

La colaboración entre arqueólogos, científicos y expertos en tecnología es esencial para el éxito de este ambicioso proyecto, que podría redefinir nuestro entendimiento de la historia antigua. La Fundación Musk, al proporcionar los fondos necesarios, está facilitando una sinergia única entre diferentes disciplinas, uniendo la tecnología moderna con la investigación histórica.

Este esfuerzo conjunto podría resultar en una de las mayores contribuciones al estudio de la civilización romana. Mientras tanto, el mundo sigue con expectación los nuevos avances en el desciframiento de los Papiros de Herculano, que, al ser descifrados, podrían abrir una ventana completamente nueva sobre los pensamientos filosóficos, la cultura y la vida cotidiana en la Antigua Roma.