Tres días para darle la vuelta a la obesidad

“El tratamiento de la obesidad debe ser precoz, global… y tiene que estar financiado. El Ministerio tiene que dar el paso y tratar esa enfermedad como se tratan la hipertensión o la diabetes. Hay que cambiar el relato y nuestra actitud”. Es lo que ha dicho Cristóbal Morales, vocal de la Sociedad Española de Obesidad (SEEDO) y endocrinólogo del Hospital Universitario Virgen Macarena, en la presentación del congreso nacional de esta sociedad científica, que se celebra estos (tres) días en Barcelona.

En la experiencia del paciente, los expertos aprecian evidencias de graves situaciones de marginación, dificultades sociales y laborales, y definen la obesidad como una enfermedad “total” -que afecta a muchos sistemas del organismo y tiene su origen en una compleja red de factores de riesgo-, “estigmatizada y discriminada”.

María del Mar Malagón, presidenta de la SEEDO, habla de “muchas obesidades, no una sola”, aunque se aprecian consecuencias compartidas en el exceso de peso, tales como la insuficiencia cardiaca y renal, el deterioro cognitivo y el cáncer. La enfermedad se cobra 2,8 millones de vidas al año.

“Es difícil encontrar una patología que no sea más prevalente en una persona con obesidad que en una persona con normopeso, ni condición cuya gravedad no empeore ante la aparición de obesidad”, afirma la especialista  Nuria Vilarrasa, especialista en Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario de Bellvitge (Barcelona).

No obstante, los fármacos actualmente comercializados para el tratamiento de la obesidad no están financiados por el Sistema Nacional de Salud, lo que supone una discriminación frente a otras enfermedades crónicas, denuncian.

El modelo de enfermedad “total”

El exceso de grasa corporal acaba depositándose en casi todos los órganos del organismo y termina por dañarlos, dando lugar a múltiples enfermedades asociadas que van desde las más conocidas, como la diabetes tipo 2, la hipertensión arterial, la apnea del sueño o el hígado graso, hasta otras menos distinguidas, como el deterioro cognitivo, la insuficiencia cardiaca y renal, y el cáncer; de hecho, hasta ahora, la obesidad se ha asociado al desarrollo de 13 tipos de cáncer.

Este impacto sistémico de la obesidad tiene una explicación, un “hilo etiopatogénico”. Cuando la grasa corporal excede la capacidad de depósito a nivel subcutáneo, se deposita a nivel visceral en diversos órganos (corazón, hígado, riñón, páncreas), dañándolos. Los adipocitos o células grasas liberan sustancias que aumentan el estado inflamatorio y la resistencia a la insulina; todo ello dará lugar a la afectación de la mayoría de los órganos.

Por este motivo, detalla la Dra. Vilarrasa, “la obesidad causa muchas enfermedades directamente y también provoca graves complicaciones que se derivan de las mismas, como las psicológicas”.

Soluciones

Ante esta situación, la recomendación es clara: “debemos dejar de estigmatizar esta enfermedad y tratarla como una enfermedad crónica con una gran repercusión en salud y que requiere un manejo activo tanto a nivel preventivo como terapéutico. La base de su tratamiento es realizar una dieta saludable y actividad física, pero si eso no es suficiente en la actualidad disponemos de fármacos que ayudan a controlar la ingesta”, reconoce esta especialista.

El uso de los tratamientos, al no estar financiados, se encuentra limitada por las condiciones económicas del paciente”, admite la Dra. Nuria Vilarrasa, algo que “supone una gran discriminación frente a otras enfermedades crónicas”. Por otro lado, en los casos de obesidad grave, la cirugía de la obesidad o cirugía bariátrica es el tratamiento más efectivo para alcanzar una pérdida de peso muy significativa y mantenida en el tiempo, pero “también nos encontramos con la limitación que suponen las largas listas de espera”, denuncia esta experta.

La Dra. Vilarrasa reconoce que “los profesionales de salud que nos dedicamos a la obesidad vemos por fin la ‘luz’, después de muchos años sin posibilidades de tratamientos efectivos”. En los últimos años se ha avanzado mucho en el conocimiento de las bases biológicas de esta enfermedad y se han desarrollando fármacos muy efectivos, que ayudan al control de la ingesta y con estudios muy sólidos que muestran pérdidas significativas de peso (entre el 15-20% del peso corporal inicial); “son resultados muy esperanzadores y similares a los obtenidos con algunas técnicas quirúrgicas”.