Javier Cárdenas te cuenta que la aparición de una zapatilla con un pie humano en una playa de la capital de Nueva Zelanda hizo pensar toda clase de teorías: desde asesinos en serie a perturbados descuartizadores. Incluso otros a muchos litorales llegaron extremidades con cierta frecuencia, como fue el caso de Canadá, donde ha tenido en vilo a las autoridades canadienses durante la última década.
Un pie humano apareció en 2007 en una playa envuelto en una zapatilla de deporte y el hallazgo pudo haber quedado como un pequeño misterio, tal vez resultado de un accidente o de un crimen sin resolver si durante los años siguientes las playas de la Columbia Británica no se hubieran convertido en una suerte de meca de pies sueltos, casi todos ellos calzados en zapatillas, que llegaban hasta la arena empujados por el mar. Seis días después, en la cercana isla Gabriola, una pareja de Vancouver que realizaba una caminata junto al mar se topó con otro calzado blanco y negro. Dentro también había un pie en estado de descomposición. En este caso de talla 12. Claramente, los pies no eran de la misma persona: los zapatos eran diferentes y las zapatillas eran ambas del pie derecho.
Pero este hecho no se detuvo ahí, en las playas del estado de Washington, en los Estados Unidos, se contaron 21 pies solitarios que fueron llegando de a uno desde el mar hasta la arena. Los pies amputados eran de hombre, mujer y en algunos pocos casos de niño, izquierdos o derechos más o menos en la misma proporción, y calzados casi siempre en zapatillas de distintos números y marcas. En algunos casos los pies aparecerían seccionados a la altura del tobillo, mientras que en otros la pierna se extendía hasta la altura de la rodilla.
Para la Policía era imprescindible identificar a quiénes pertenecían los pies para tratar de develar el misterio. El primer paso fue cruzar las extremidades con el registro de personas desaparecidas. El Servicio Forense canadiense comparó el ADN de cada pie con una base de datos de más de 500 personas desaparecidas en la Columbia Británica. El resultado final que dio con la clave de por qué ocurría esto lo hizo una investigación realizada por la Universidad Simon Fraser (Canadá) sobre la descomposición de cuerpos en las mismas aguas donde se encontrarían muchos de los pies, mostró que los peces, camarones y crustáceos que habitan en las profundidades podrían reducir un cadáver a un esqueleto en menos de cuatro días. Mientras que lo que queda del cuerpo permanece en el fondo del mar, los pies roídos flotan hacia la superficie, al menos si se mantienen a flote con zapatillas de deporte, que normalmente contienen espuma y bolsas de aire en las suelas.
