El programa Aquae STEM impulsa el talento científico en más de 8.000 niñas de Primaria

Las mujeres siguen matriculándose en menor proporción en los grados universitarios vinculados a la Ciencia, la Tecnología, la Ingeniería y las Matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés). En concreto, la tasa de mujeres matriculadas en carreras STEM no alcanza el 50 % en ninguna de estas disciplinas y resulta especialmente baja en Matemáticas, tal y como señala el estudio Mujeres en STEM: desde la educación básica hasta la carrera laboral, elaborado por ESADE Business School. Este patrón se reproduce, además, en los estudios de posgrado, lo que deriva en una notable brecha de género en las profesiones STEM: solo el 28,2 % de las personas profesionales en estos ámbitos son mujeres, frente al 47,3 % en sectores no STEM, según el Global Gender Gap Report 2024 del World Economic Forum.

Esta brecha estructural en las profesiones vinculadas a la ciencia y la tecnología constituye una de las principales deficiencias del actual sistema educativo y laboral. Sirva como ejemplo que, mientras en las Ciencias de la Salud el alumnado es mayoritariamente femenino, en disciplinas como Ingeniería y Arquitectura cerca del 70% del estudiantado son hombres.

La escasa representación femenina en STEM, por tanto, no es sólo una cuestión estadística, sino un problema de gran relevancia social. Más aún si se tiene en cuenta que el contexto actual demanda cada vez más talento en estas disciplinas. De mantenerse esta tendencia, será difícil contar con perfiles cualificados suficientes para responder a las necesidades sociales, económicas y empresariales.

Despertar vocaciones STEM entre las niñas, un reto de país

Ante este escenario, las comunidades educativas deben asumir el reto de revertir progresivamente estas cifras, reducir la brecha de género y fomentar las vocaciones STEM en las niñas desde edades tempranas. No se trata únicamente de una cuestión de igualdad, sino de un desafío estratégico como país, que exige un firme compromiso con el impulso de un talento capaz de situarse a la vanguardia de los grandes retos globales.

Está demostrado, además, que este desequilibrio comienza a gestarse a edades muy tempranas, cuando factores como los estereotipos inconscientes, la presión competitiva asociada a determinadas metodologías de enseñanza –especialmente en materias como las matemáticas– o la falta de referentes femeninos influyen en la autopercepción y las expectativas de las niñas.

Con el objetivo de acercar la ciencia y las disciplinas STEM al alumnado femenino desde la escuela primaria y contribuir a reducir esta brecha de género, en 2019 nació Aquae STEM, un programa impulsado por Veolia —referente mundial en la gestión del agua, la energía y los residuos— y la Fundación Aquae —la organización sin ánimo de lucro del grupo Veolia que promueve el uso sostenible del agua y recursos naturales a través de la educación e innovación social—. La iniciativa está dirigida a alumnado de Tercero a Sexto de Educación Primaria, una etapa clave en la que, según diversos estudios, se consolidan las primeras afinidades duraderas con el conocimiento científico.

Impacto en más de 8.000 alumnas

Cada curso, más de 2.000 alumnas de más de 50 centros educativos de distintos puntos de España participan en el programa Aquae STEM, con la implicación de más de 200 docentes. A estos profesionales se les acompaña y se les proporcionan formación y materiales específicos para maximizar el impacto del proyecto. En cifras globales, la iniciativa ha alcanzado ya a más de 8.000 alumnas de Educación Primaria en 95 centros escolares de toda España, involucrando a más de 700 docentes y a la totalidad de la comunidad educativa.

Los beneficios del programa van más allá de los datos cuantitativos. Aquae STEM contribuye a aumentar la confianza de las alumnas, potenciar su creatividad, desarrollar su conciencia ambiental, al tiempo que favorece la creación de entornos educativos inclusivos.

Metodología: aprendizaje práctico y encuentros inspiradores

El programa se basa en una metodología de aprendizaje a través de retos prácticos, apoyados en el uso de LEGO Education® y una plataforma digital. A lo largo del curso, el alumnado aborda desafíos relacionados con el agua y la crisis climática mediante un enfoque híbrido que combina actividades manuales y contenidos digitales.

Este modelo no solo mejora el aprendizaje en STEM, sino que también impulsa el desarrollo de competencias digitales y habilidades clave del siglo XXI, como la creatividad, la resolución de problemas o el trabajo en equipo, fundamentales para la inclusión social y el futuro laboral del alumnado.

La propuesta se completa con una veintena de webinars en los que las alumnas conocen a profesionales destacadas del ámbito científico y tecnológico, despertando interés y nuevas aspiraciones profesionales, como María Jesús Lamas Díaz, directora de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, o la astrofísica Eva Villaver. Estos encuentros ayudan a superar uno de los principales obstáculos para la vinculación de las niñas con las carreras STEM: la escasa visibilidad de referentes femeninos, además de normalizar su presencia en estos sectores.

El papel esencial del profesorado

El profesorado desempeña un papel clave en todo el proceso educativo y resulta fundamental en el acompañamiento del alumnado en el descubrimiento de sus vocaciones científicas. En Aquae STEM, los docentes contribuyen a reforzar la confianza de las alumnas, estimular su curiosidad y fomentar su interés por el aprendizaje.

Para facilitar esta labor, el programa ofrece al profesorado un itinerario formativo de aproximadamente ocho horas, con recursos diseñados para apoyar su trabajo en el aula e integrar actividades STEM de manera efectiva.

Construir confianza y abrir caminos

En definitiva, Aquae STEM no solo promueve vocaciones científicas: también construye confianza, rompe estereotipos y abre nuevos caminos. Lo hace desde las aulas, pero también a través del acompañamiento, la formación, la escucha y el compromiso. Acciones imprescindibles en una sociedad que necesita, hoy más que nunca, talento diverso y soluciones innovadoras.