¿Cómo se dicen los números ordinales en inglés?

Cuando aprendemos un nuevo idioma, es importante conocer no solo los números cardinales, sino también los números ordinales. Los números ordinales son aquellos que se utilizan para indicar la posición o el orden de algo en una serie. En este artículo, te enseñaremos cómo se dicen los números ordinales en inglés y cómo se utilizan en diferentes contextos.

Aunque pueden generar algún tipo de confusión, con algunas reglas claras y algo de práctica, se pueden controlar si problemas.

¿Ordinales o cardinales?

En primer lugar, conviene no confundirlos. Los números cardinales indican cantidad (one, two, three), mientras que los ordinales indican orden (first, second, third). En español solemos usar “1.º” o “2.º”; en inglés, la cosa cambia un poco, pero no es complicada.

Ejemplos rápidos:

one – first

two – second

three – third

four – fourth

Los primeros ordinales (los más rebeldes)

Los números del 1 al 12 son los que conviene aprender casi de memoria, porque no siguen una regla totalmente regular:

1st – first

2nd – second

3rd – third

4th – fourth

5th – fifth

6th – sixth

7th – seventh

8th – eighth

9th – ninth

10th – tenth

11th – eleventh

12th – twelfth

Una vez superado este tramo, todo se vuelve mucho más predecible.

La regla general: añadir “-th”

A partir del 13, la mayoría de los ordinales se forman simplemente añadiendo -th al número cardinal:

• 13 – thirteenth
• 14 – fourteenth
• 15 – fifteenth
• 16 – sixteenth
• 17 – seventeenth
• 18 – eighteenth
• 19 – nineteenth

Con las decenas ocurre lo mismo, aunque hay pequeños cambios de ortografía:

• 20 – twentieth
• 30 – thirtieth
• 40 – fortieth
• 50 – fiftieth

Un detalle importante: five pierde “ve” (fifth) y twelve también (twelfth).

Números ordinales compuestos

En los números compuestos, la regla es sencilla: solo el último número se convierte en ordinal.

21st – twenty-first

22nd – twenty-second

23rd – twenty-third

24th – twenty-fourth

35th – thirty-fifth

Esto se mantiene incluso con números grandes:

101st – one hundred and first

342nd – three hundred and forty-second

Forma abreviada: muy común en inglés

En la escritura cotidiana es habitual ver los ordinales en forma abreviada:

1st, 2nd, 3rd, 4th

11th, 12th, 13th

Ojo aquí: los números que terminan en 11, 12 y 13 siempre llevan “-th”, aunque acaben en 1, 2 o 3.

¿Dónde se usan más?

Algunos usos muy habituales:

• Fechas: July 4th
• Pisos: the third floor
• Clasificaciones: She finished first
• Capítulos: the fifth chapter

Normalmente van precedidos de the:

• the first time
• the second day

¿En qué contexto se usan?

Ahora que conoces los números ordinales en inglés, es importante saber cómo se utilizan en diferentes contextos. Los números ordinales se utilizan principalmente para indicar fechas, rangos de tiempo, posición en una competencia o clasificación, entre otros.

Por ejemplo, si quieres decir «Hoy es mi quinto día de vacaciones», en inglés dirías «Today is my fifth day of vacation». Otro ejemplo sería «Mi cumpleaños es el veinticuatro de marzo», que se traduce como «My birthday is on the twenty-fourth of March».

En cuanto a la posición en una competencia o clasificación, los números ordinales se utilizan para indicar quién quedó en primer, segundo, tercer lugar, etc. Por ejemplo, «Ella quedó en tercera posición en la carrera» se traduce como «She finished in third place in the race».

Según el género y número

Es importante tener en cuenta que los números ordinales en inglés pueden variar dependiendo del género y número de la palabra a la que hacen referencia. Por ejemplo, si quieres decir «Mi segundo libro favorito», en inglés dirías «My second favorite book» si te refieres a un libro en singular. Si te refieres a varios libros en plural, dirías «My second favorite books».
Cuando por ejemplo tenemos que referirnos a los pisos de un edificio, o al orden de llegada de una carrera, usamos un número ordinal: primero, segundo, tercero.

Además, concuerdan en género y número con el sustantivo al que se refieren.  Fueron introducidos por el reconocido matemático Georg Cantor en 1897, conocido también por ser el inventor de la teoría de conjuntos, que es la base de las matemáticas modernas. Si quieres conocer cómo se dicen los números ordinales en inglés te invitamos a continuar leyendo este artículo.

Frases con ordinales

A continuación, puedes ver algunas frases de ejemplo con los números ordinales en inglés. 

• Juan has earned first place in the race. – Juan se ha ganado el primer puesto en la carrera.
• At the second recess at school the children eat breakfast. – En el segundo recreo de la escuela los niños desayunan.
• I am in my third year of law university. – Estoy en tercer año de la universidad de derecho.
• María is very sad because she has finished fifth in the singing contest. – María está muy triste porque ha quedado quinta en el concurso de canto.
• I’m going to the second best school in the country.- Iré a la segunda mejor escuela del país.
• The exhibition will be given by the fifth highest ranked tennis player in the world.- La exhibición la dará el quinto tenista mejor rankeado del mundo.
• First thing on today ‘s list is doing the dishes.- Lo primero en la lista de hoy es lavar los platos.
• I already understood, it is the tenth time you repeat it.- Ya entendí, es la décima vez que lo repites.
• It ‘s the thousandth time I’ve played and I can’t win.- Es la milésima vez que juego y no puedo ganar.

¿Cómo se dicen los números ordinales en otros idiomas?

Si quieres aprender aún más, te mostraremos a continuación cómo se dicen los números ordinales en otros idiomas.

Francés

• Primero – Premier
• Segundo – Deuxième
• Tercero – Troisième
• Cuarto – Quatrième
• Quinto-inquième
  Sexto – Sixième
• Séptimo – Septième
• Octavo – Huitième
• Noveno – Neuvième
• Decimo – Dixième

Italiano

1. Primero – Primo
2. Segundo – Secondo
3. Tercero – Terzo
4. Cuarto – Quarto
5. Quinto – Quinto
6. Sexto – Sesto
7. Séptimo – Settimo
8. Octavo – Ottavo
9. Noveno – Nono
10. Decimo – Decimo

Alemán

• Primero – Zuerst
• Segundo – Zweite
• Tercero – Dritte
• Cuarto – Vierter
• Quinto – Fünfte
• Sexto – Sechste
• Séptimo – Siebte
• Octavo – Achte
• Noveno – Neun
• Decimo – Zehntel

Para cerrar

Los ordinales en inglés tienen unas cuantas excepciones al principio, pero una vez dominadas, todo encaja. Aprender bien first, second y third, entender el uso de -th y practicar con números compuestos te ayudará a usarlos con naturalidad en conversaciones, textos y fechas sin pensarlo demasiado.