El coste laboral de las pymes se dispara un 18% desde 2019 y un 4% sólo en el tercer trimestre

El coste laboral que sufren las pequeñas y medianas empresas (pymes) acumula una subida del 18,1% desde 2019 y, tan sólo en el tercer trimestre de 2024, ha aumentado un 4,2% en comparación con el mismo periodo del año pasado, según se recoge en el Indicador Cepyme sobre la Situación de las Pymes Españolas elaborado por el Servicio de Estudios de la Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (Cepyme).

Así, el último trimestre ha registrado un aumento significativo en el coste laboral de estas empresas, que, ajustado por la inflación, se sitúa en un 3%, marcando el mayor ritmo de crecimiento desde junio de 2021.

Este incremento, sin embargo, ha mostrado una notable disparidad según el tamaño de las empresas. Las pequeñas compañías han experimentado un alza del 19,3% en sus costes laborales, superando ampliamente el 15,3% observado en las medianas empresas.

En contraste, los costes de los insumos han acumulado siete trimestres consecutivos de descensos, destacando una caída del 10,2% en el componente energético durante el último trimestre en términos interanuales. Sin embargo, esta disminución no ha logrado compensar plenamente el impacto acumulativo de los aumentos registrados en períodos previos.

En lo que respecta a los servicios utilizados por las pymes, los precios medios han mostrado incrementos interanuales moderados, oscilando entre el 1,5% y el 2,2% durante los últimos seis trimestres. Además, las variaciones entre diferentes tipos de servicios tienden a converger hacia niveles más homogéneos.

Por último, los costes generales de las pymes han tenido una evolución irregular, con cuatro descensos interanuales recientes seguidos de dos ligeras subidas. A pesar de estas fluctuaciones, se mantienen un 26,8% por encima del nivel registrado en el tercer trimestre de 2020, reflejando la persistencia de las presiones económicas sobre las pequeñas y medianas empresas.

El coste laboral sube, pero no es el único

Si se comparan los datos del tercer trimestre de 2019, previo a la pandemia, con los del mismo periodo de 2024, los costes operativos generales de las pymes han experimentado un incremento del 24,1%. Este aumento ha sido más pronunciado en las pequeñas empresas, con un 25,3%, frente al 21,6% registrado por las medianas.

A pesar de una moderación en la inflación, especialmente en lo relacionado con la energía, el crecimiento nominal anual de las ventas, cifrado en un 5% (3,9% en términos reales), ha resultado insuficiente para mitigar los sobrecostes. Esto se explica por el escaso crecimiento en el volumen de ventas: apenas un 0,6% más que en 2019 para las pequeñas empresas, mientras que las medianas han logrado un aumento del 14,5%.

Por otro lado, la productividad, definida como el volumen de ventas por empleado, ha encadenado siete trimestres consecutivos de caídas interanuales y continúa lejos de alcanzar los niveles prepandemia. Este deterioro en la productividad ha agravado la presión sobre las pymes.

Como resultado, la rentabilidad de estas empresas se encuentra un 12% por debajo de los niveles de 2019. Aunque se ha registrado una mejora en el acceso al crédito bancario, esto ha coincidido con un aumento en el número de concursos de acreedores, lo que refleja las persistentes dificultades económicas del sector.

Cepyme advierte de que en esta situación, las microempresas, aquellas con plantillas de menos de 10 trabajadores, «salen especialmente mal paradas», al ser más sensibles ante las medidas que afectan a los salarios, la contratación o la jornada laboral.

En el estudio se revela que, desde 2019, la cifra de microempresas ha caído un 1,9%, además de que el empleo se encuentra «congelado» en este momento, acentuándose en este tipo de empresas la «recuperación desigual» según el tamaño de las compañías.

Desde la confederación, se ha reclamado una moderación de los costes laborales y se ha reiterado la necesidad de pensar en las pymes a la hora de adoptar medidas económicas y procurar que estas alienten la ganancia de tamaño empresarial.

El responsable de Estudios de Cepyme, Diego Barceló, ha recalcado la «máxima» preocupación en la confederación acerca de la eventual reducción de la jornada laboral, una nueva subida del salario mínimo interprofesional (SMI) y la continuación de los aumentos de las cotizaciones sociales en 2025, porque «profundizaría» en las dificultades de las pequeñas, medianas y microempresas en un contexto que es, de por sí, «complicado».

Por último, el indicador de Cepyme sobre la actividad de las pymes se ha situado en 5,5 puntos en el tercer trimestre, lo que supone una mejoría del 6,3% en comparación al mismo periodo del año anterior.

El bloque de costes (4,4) fue el principal impulsor del medidor, debido de forma principal al término de la histórica senda alcista de inflación iniciada en el verano de 2021. De los cuatro componentes restantes, solo mejoró el de solvencia (5,0) y retrocedieron los de actividad (6,5), crédito (6,6) y competitividad (5,0).