Ni el lince ni el lobo: éste es uno de los animales en mayor peligro de extinción y nadie sabe su nombre

Existen especies que han captado toda la atención por estar en peligro de extinción. Sin embargo, hay otras que, a pesar de estar en una situación crítica, permanecen casi desconocidas para el público general. Uno de estos casos es el de este animal.

Este mamífero se encuentra en una situación aún más vulnerable que especies como el lince o el lobo, pero sigue siendo ignorado por la mayoría. A pesar de los esfuerzos de los conservacionistas, su futuro sigue siendo incierto. ¿Quieres saber cuál es?

Éste es el animal en mayor peligro de extinción del mundo: es un mamífero

El antílope saiga (Saiga tatarica) es un mamífero que ha sabido adaptarse a las duras condiciones climáticas de las estepas euroasiáticas.

El saiga, cuyo tamaño oscila entre 60 y 80 centímetros de altura a la cruz y un peso de 25 a 50 kilogramos, posee una característica distintiva: una nariz grande y protuberante, similar a una corta probóscide.

Esta peculiaridad no es casualidad. Se cree que gracias a esta parte de su cuerpo consiguen filtrar el polvo y el aire para regular su temperatura.  Por otra parte, hay que destacar que este mamífero habita en las estepas que se extienden desde el sur de Rusia hasta el noroeste de China y Mongolia, con la mayor parte de su población concentrada en Kazajistán y Uzbekistán.

Tienen una esperanza de vida entre 6 y 10 años y su dieta se basa en una variedad de plantas de la estepa, y son capaces de recorrer largas distancias y cruzar ríos a nado. Otra de sus peculiaridades es que los machos se distinguen por poseer cuernos de 25 a 30 centímetros de largo, muy valorados en la medicina tradicional china.

Por otro lado, las hembras de esta especie tienen la particularidad de ser fértiles a los 8 meses, y en casos de gran presión poblacional pueden alcanzar la madurez sexual a los 5 meses.

Si bien normalmente dan a luz una cría, en el primer parto suelen ser gemelos, y en situaciones de crisis poblacional, pueden tener gemelos de ambos sexos. Este rasgo reproductivo representa una adaptación para asegurar la supervivencia de la especie en un entorno tan desafiante.

¿Por qué está en peligro de extinción el antílope saiga?

La crítica situación del antílope saiga se debe a una combinación de factores. La caza furtiva para obtener sus cuernos, usados en la medicina tradicional china, ha diezmado la población, especialmente los machos, creando un desequilibrio en su reproducción.

Además, la destrucción de sus hábitats y rutas migratorias por construcciones humanas les dificulta encontrar alimento y agua, exponiéndolos a temperaturas extremas y a la competencia con otras especies.

Los cambios climáticos también les afectan, con inviernos severos y veranos con poca agua. Por si fuera poco, enfermedades como la pasteurelosis han causado epidemias mortales, aniquilando a miles de individuos. A estos motivos, hay que añadir que la  fragmentación de su hábitat en pequeños grupos aislados complica su reproducción.

¿Qué hacer para evitar la extinción del saiga?

Para mitigar la extinción del saiga, es crucial actuar en diversos frentes. Los expertos de Ecología Verde proponen las siguientes alternativas. En primer lugar, se puede reducir el impacto ambiental al usar menos energías contaminantes, reciclar y optar por transportes ecológicos.

Es necesario combatir la caza furtiva evitando la compra de productos derivados de estos animales, denunciando casos de caza ilegal y apoyando con donaciones a las organizaciones que trabajan en su protección.

Por último, hay que fomentar la investigación científica, con estudios sobre su salud y reproducción para mejorar su estado y sus posibilidades de supervivencia.