Marte dejará de ser como lo conocemos: el aterrador descubrimiento de los científicos que cambia todo

La misión de la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) continúa proporcionando datos sorprendentes sobre Marte. Desde su llegada a la órbita del planeta rojo, la sonda ha estado realizando una exhaustiva investigación bajo la superficie marciana, revelando descubrimientos que no sólo asombran a los científicos, sino que también abren nuevas posibilidades sobre la historia y el futuro de este planeta. Marte, conocido por su clima árido y su paisaje rocoso, esconde en su interior secretos que pueden cambiar nuestra comprensión del planeta y, posiblemente, de la vida más allá de la Tierra.

Una de las revelaciones más recientes y fascinantes tiene que ver con una capa oculta de agua congelada bajo la superficie de Marte. Gracias a los avances tecnológicos del radar de la Mars Express, se ha detectado una masa significativa de hielo de agua bajo la capa seca de la superficie marciana. Este hallazgo ha dejado perplejos a los investigadores, ya que implica que Marte podría haber tenido, en algún momento de su historia o podría aún tener, condiciones que favorezcan la presencia de agua líquida, un elemento esencial para la vida tal como la conocemos. Estos descubrimientos están permitiendo a los científicos replantearse cómo era Marte en el pasado y si fue alguna vez un lugar habitable.

Formación Medusae Fossae en Marte

La Mars Express ha centrado sus esfuerzos en examinar las características subterráneas de Marte. El radar de la nave ha identificado una capa sorprendente en el ecuador de Marte, en una formación geológica conocida como Medusae Fossae Formation (MFF). Esta formación es particularmente interesante debido a que es el mayor depósito de polvo del planeta, probablemente responsable de generar grandes tormentas de polvo que cubren la atmósfera marciana en distintas épocas del año.

La MFF se extiende a lo largo de más de 50.000 kilómetros y cubre una superficie similar a la de la India. Esta área ha sido moldeada principalmente por los vientos, y aunque parece una característica relativamente inerte, guarda secretos sobre la historia geológica y la presencia de agua en el planeta.

Los científicos han identificado que debajo de la capa de polvo que cubre la MFF existe una importante cantidad de hielo. Esta capa de hielo tiene un grosor de hasta 3.000 metros en algunos puntos, lo que sugiere que Marte podría haber albergado grandes cantidades de agua en el pasado. La formación de este hielo parece haber sido posible debido a las bajas temperaturas de Marte, pero también a la presión y condiciones que podrían haber favorecido su conservación en el interior del planeta.

Si esta capa de hielo se derritiera, el volumen de agua sería suficiente para cubrir todo Marte con un océano de hasta 2,7 metros de profundidad, lo que plantea grandes interrogantes sobre el agua líquida en el pasado del planeta.

Volumen de hielo en Marte

El volumen total de agua almacenado en los depósitos de hielo bajo la MFF es de aproximadamente 400.000 kilómetros cúbicos, una cantidad colosal que podría haber tenido un impacto significativo en la geografía y el clima de Marte.

De hecho, este hielo podría haber formado mares o lagos en la superficie del planeta en épocas pasadas, lo que genera nuevas preguntas sobre la habitabilidad de Marte en su historia temprana. Los científicos ahora consideran que si Marte contaba con agua en grandes cantidades, las condiciones podrían haber sido mucho más favorables para la vida, especialmente en un periodo en el que el clima de Marte podría haber sido más cálido y húmedo.

Para poner esta cifra en perspectiva, si el hielo bajo la MFF se derritiera, sería suficiente para cubrir Marte con un océano de agua de aproximadamente 2,7 metros de profundidad. Sin embargo, si se considera que la capa de polvo tiene un grosor de aproximadamente 600 metros, el volumen de hielo sería menor y podría generar un océano de agua de unos 1,5 metros de profundidad.

El descubrimiento también tiene implicaciones sobre el ciclo del agua en Marte. Aunque el planeta no tiene atmósfera suficiente para mantener agua líquida en la superficie en la actualidad, los hallazgos de Mars Express sugieren que el agua pudo haber sido más abundante en el pasado. Los científicos ahora están revisando modelos climáticos de Marte para determinar si el planeta alguna vez tuvo condiciones capaces de sostener agua en estado líquido y si este agua podría haber sido suficiente para sustentar vida

Los nuevos datos obtenidos por la Mars Express acerca de los depósitos de agua congelada en Marte son un paso importante para comprender la historia geológica y climática del planeta. Este hallazgo refuerza la idea de que Marte pudo haber sido un lugar habitable en el pasado, lo que plantea interesantes preguntas sobre la posibilidad de vida en el planeta rojo. Los científicos continúan estudiando estos descubrimientos con la esperanza de desvelar más secretos sobre la evolución de Marte y su potencial para albergar vida en el futuro.