¿Cómo sabemos que existen estrellas lejanas?

Cualquiera que haya mirado el cielo nocturno habrá notado que el universo está lleno de estrellas. Cuando miramos hacia el cielo, los ojos nos encuentran con millones de brillantes puntos de luz que se extienden a lo largo de la oscuridad. Algunas de estas estrellas están muy cerca de la Tierra, mientras que otras están muy lejos. Pero ¿cómo sabemos que existen estrellas lejanas? Para comprender cómo sabemos que existen estrellas lejanas, primero debemos entender qué son las estrellas.

Concepto básico de estrellas

Las estrellas son cuerpos celestes masivos formados principalmente por hidrógeno y helio. Se calientan a medida que el hidrógeno se combina con el helio para formar energía luminosa. A medida que el calor aumenta, la luz se extiende desde la estrella hasta la Tierra. Esta luz es lo que vemos cuando miramos el firmamento.

Las estrellas emiten luz en diferentes longitudes de onda, lo que significa que cada estrella emitirá luz en diferentes colores. Es por ello que, si podemos medir el color de la luz de una estrella, podemos averiguar cuánta energía está emitida. Esta medición se conoce como espectroscopía. Una vez que hemos medido la luz emitida por una estrella, podemos usar la luz para saber qué tan lejos está la estrella. Esto se hace midiendo la cantidad de luz que se recibe en la Tierra. Cuanto más lejos esté la estrella, menos luz llegará a nosotros. Lo que significa que podemos medir la cantidad de luz que recibimos de una estrella para determinar cuánto tiempo tarda la luz en llegar desde la estrella hasta la Tierra. Esta medición se conoce como paralaje estelar.

Cálculo de distancias

Una vez que hemos medido la luz y la paralaje estelar de una estrella, podemos usar la información para calcular la distancia de la estrella a la Tierra. Esta medición se conoce como la distancia astronómica. Las estrellas que están a una distancia astronómica mayor son las estrellas lejanas. También podemos usar la paralaje estelar para determinar el tamaño de una estrella lejana. Si la paralaje estelar de una estrella es grande, esto significa que la estrella es más grande. De la misma manera, cuando la paralaje estelar de una estrella es pequeña, esto equivale a que la estrella es más pequeña. Esta medición se conoce como la paralaje angular.

Por último, podemos usar la paralaje angular para determinar la masa de una estrella lejana. Cuanto mayor sea la masa de la estrella, más grande será la paralaje angular. Esta medición se conoce como la paralaje angular de masa.

En resumen, podemos usar la luz y la paralaje estelar para determinar la distancia de una estrella a la Tierra. Podemos usar la paralaje angular para determinar el tamaño y la masa de una estrella lejana. Estas mediciones nos permiten saber con seguridad que existen estrellas lejanas.