Así es el extraño océano que China ha descubierto en el otro lado de la Luna (y no contiene agua)

La Luna, nuestro satélite natural, ha sido desde siempre un misterio fascinante para la humanidad. A lo largo de las décadas, hemos ido aprendiendo cada vez más sobre su formación, su superficie y su composición gracias a misiones espaciales y avances tecnológicos. Sin embargo, la cara oculta de la Luna, esa que nunca vemos desde la Tierra, aún guarda secretos que apenas comenzamos a descubrir, como un océano hallado por científicos chinos en esta zona remota.

Lo que han encontrado no es un océano de agua, como podríamos imaginar, sino una inmensa masa de magma que habría cubierto gran parte de la Luna en su juventud. Este descubrimiento no sólo confirma antiguas teorías, sino que también revela que la formación de ambos lados del satélite fue mucho más similar de lo que se pensaba. Además, nos acerca a comprender mejor los procesos que dieron origen a la Luna, uno de los cuerpos celestes más importantes para la vida en la Tierra.

Explorando el océano de la Luna

En 2024, un equipo de investigadores del Instituto Geológico de China, el Instituto de Ciencias Espaciales y el Instituto de Ciencias Geológicas de Shandong, emprendieron una misión espacial llamada Chang’e-6. Esta misión tuvo como objetivo enviar una sonda que pudiera aterrizar en la cara oculta de la Luna, específicamente en un área que hasta entonces había permanecido prácticamente inexplorada.

Lo más relevante de esta misión es que no sólo buscaron estudiar la superficie lunar a distancia, sino que lograron traer muestras del suelo lunar a nuestro planeta. La sonda transportó dos gramos de suelo recogidos en la zona más inaccesible de la Luna, justo en su lado que nunca se ve desde la Tierra. Estas pequeñas muestras resultaron ser la clave para descubrir secretos que hasta ahora solo habían sido teorías.

Magma en lugar de agua

El océano hallado en la Luna es una capa gigantesca de magma, es decir, roca fundida que cubrió el satélite natural en tiempos muy antiguos. La idea de que la Luna tuvo un océano de magma no es nueva, pero ahora, gracias a la misión Chang’e-6, se han encontrado evidencias claras que apoyan esta teoría.

El análisis de las muestras de suelo mostró que la mayoría de los fragmentos son basalto, un tipo de roca volcánica que ya se había encontrado en el lado visible de la Luna. Esto indica que, en ambos lados, la superficie tuvo actividad volcánica similar. Pero lo más revelador vino al estudiar los isótopos de elementos como el uranio y el plomo. Estos elementos mostraron proporciones muy parecidas a las que se habían detectado en la cara visible, además de coincidir en las fechas estimadas de formación.

Esto confirma que, después de un impacto gigantesco que probablemente dio origen a la Luna o afectó significativamente su formación, el calor generado fue tan intenso que fundió casi toda su superficie, formando ese océano de magma que tardó millones de años en enfriarse y cristalizar.

El hallazgo de esta «masa de magma» en la cara oculta refuerza la teoría del océano de magma, y también sugiere que la Luna se formó de manera mucho más uniforme de lo que se creía. Antes de esta misión, muchos científicos pensaban que las condiciones en el lado visible y el lado oculto eran muy diferentes. Esto se debía a que en la cara visible se habían identificado grandes llanuras volcánicas, mientras que en la cara oculta no se habían encontrado evidencias similares.

Con este hallazgo, sabemos que ambos lados experimentaron procesos geológicos intensos y similares. Esto implica que la Luna tuvo una historia más homogénea, lo cual cambia la forma en que entendemos su evolución y formación. Es un paso gigantesco para la ciencia lunar, porque nos permite crear modelos más precisos y realistas sobre cómo se formaron los cuerpos celestes en nuestro sistema solar.

Historia geológica lunar

El análisis detallado de las muestras permitió también entender mejor el impacto que formó la cuenca de Aitken, uno de los cráteres más grandes del sistema solar, ubicado en la cara oculta. Los científicos creen que este impacto no solo modificó la superficie, sino que pudo alterar la composición del manto lunar en esa región, sin borrar las señales del océano de magma que había antes.

Esto demuestra que la Luna pasó por varios eventos geológicos de gran magnitud que dejaron su marca hasta el día de hoy. La información obtenida gracias a la misión Chang’e-6 está abriendo nuevas puertas para futuros estudios y exploraciones, y está confirmando que la Luna aún tiene muchos misterios por revelar.

El hallazgo de un océano de magma en la cara oculta de la Luna gracias a la misión Chang’e-6 ha demostrado que tuvo una historia geológica mucho más compleja de lo que se creía, abriendo nuevas posibilidades para la ciencia y la exploración espacial.