Así es como entrenan los astronautas para caminar sobre la Luna

¿Alguna vez te has preguntado de qué manera entrenan los astronautas para caminar sobre la Luna? La misión Artemis III de la NASA, una de las exploraciones lunares más ambiciosas, ha captado la atención internacional al fijar su regreso a la Luna para el próximo año 2026. Este proyecto supone el primer retorno tripulado a nuestro satélite natural en más de medio siglo.

Los preparativos están en pleno auge, con la realización de pruebas de campo de una semana de duración en Estados Unidos que simulan las condiciones del paisaje lunar. Dos astronautas de la NASA, Kate Rubins y Andre Douglas, están llevando a cabo una serie de pruebas en este entorno que replica las características del suelo lunar.

Entrenamiento para la próxima misión a la Luna

La NASA ha publicado varias imágenes desde el lugar de pruebas en San Francisco, mostrando a los astronautas llevando a cabo simulacros de paseos lunares mientras atraviesan el desierto. Estas pruebas, que forman parte de la campaña Artemis, involucran a dos equipos trabajando de manera conjunta para simular operaciones lunares .

Uno de los equipos, compuesto por astronautas, ingenieros de la NASA y expertos de campo, realizó los paseos lunares simulados, mientras que el otro equipo, desde el Centro Espacial Johnson en Houston, supervisa y guía estas actividades.

Al concluir cada simulación de paseo lunar, se llevó a cabo una sesión de revisión conjunta, en la que participaron el equipo científico, el equipo de control de vuelo, los astronautas y los expertos en terreno. En este encuentro, se discutieron detalladamente las lecciones aprendidas y se registraron para su futura aplicación y mejora continua del proceso.

Barbara Janoiko, al frente de las pruebas de campo en el Centro Espacial Johnson, subrayó la importancia de estos entrenamientos para asegurar el cumplimiento exitoso de las operaciones lunares en el marco de las misiones Artemis.

El objetivo fundamental de estas misiones es establecer una presencia humana sostenible en la Luna. Cada simulacro se analiza de forma exhaustiva una vez finalizado, permitiendo que todos los equipos involucrados registren las lecciones aprendidas que se aplicarán en futuras operaciones de Artemis y en el desarrollo de tecnología espacial.

«Durante Artemis III, los astronautas serán nuestros operadores científicos en la superficie lunar con todo un equipo científico apoyándoles desde aquí en la Tierra», explicó Cherie Achilles, responsable científica de la prueba en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la Nasaen Greenbelt, Maryland.

Artemis III

La NASA describe la misión Artemis III como un desafío en la historia de la exploración espacial, destacando su complejidad tanto en términos de ingeniería como de capacidad humana.

Al apuntar a la región del Polo Sur lunar, esta empresa promete revelar nuevos conocimientos sobre nuestro sistema solar y nuestro propio planeta, sirviendo como una fuente de inspiración para las futuras generaciones.

Durante aproximadamente un mes, los astronautas de Artemis III realizarán un viaje hacia la órbita lunar. Dos miembros de la tripulación luego descenderán a la superficie lunar, donde llevarán a cabo una serie de trabajos científicos innovadores en las cercanías del Polo Sur.

Tras esta fase, se reunirán con el resto de la tripulación en órbita lunar para emprender el viaje de regreso a la Tierra. Este plan detallado subraya la complejidad y la meticulosidad requeridas para llevar a cabo con éxito una misión de tal magnitud y alcance.

¿Cómo ser astronauta?

Para aspirar a formar parte de la Agencia Espacial Europea, los candidatos deben cumplir con una serie de requisitos rigurosos y completar un proceso de selección exhaustivo.

Los candidatos deben provenir de uno de los 22 países miembros de la ESA o de un Estado asociado, y deben tener una sólida formación académica que incluya al menos un máster o estudios de posgrado en campos relacionados con las ciencias naturales, la ingeniería, las matemáticas o la informática.

Además, se requiere que los aspirantes tengan al menos tres años de experiencia profesional después de completar sus estudios de posgrado, y deben demostrar un dominio del inglés y al menos un tercer idioma.

El proceso de selección consta de varias etapas, que incluyen pruebas cognitivas, técnicas y de personalidad, así como evaluaciones físicas y mentales según los estándares médicos internacionales para misiones espaciales. Los candidatos deben pasar por entrevistas con evaluación de competencias técnicas y de comportamiento, y finalmente, una entrevista con el Director General de la ESA.

Una vez seleccionados, los nuevos astronautas pasan por un año de formación básica en el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania. Este programa incluye una amplia gama de habilidades técnicas y científicas, así como entrenamiento en buceo para caminatas espaciales y formación de supervivencia.

Tras completar esta fase inicial de formación, los astronautas certificados de la ESA están listos para ingresar a la siguiente etapa de entrenamiento previo a la asignación, seguido por la capacitación específica de la misión una vez asignados a una tarea.