Ni Burgos ni León: la ‘catedral’ más espectacular de Castilla y León está bajo tierra y tiene casi un millón de años

Podría afirmarse que estás a punto de develar cuál es la ‘catedral’ más espectacular de Castilla y León. Para conocer esta formación geológica, hay que meterse entre montañas, valles y pueblos de interior. A diferencia de otras construcciones religiosas visibles, esta catedral castellanoleonesa no fue levantada con piedra de sillería ni alzada por manos humanas.

Su morfología responde a procesos naturales de larga duración y fue testigo de cambios climáticos, filtraciones y desplazamientos de terreno. Aislada del bullicio urbano, se conserva en condiciones estables y es visitable durante todo el año.

La ‘catedral’ más espectacular de Castilla y León está bajo tierra

En el sur de la provincia de Ávila, concretamente en Ramacastañas, pedanía de Arenas de San Pedro, se encuentra una cavidad subterránea de gran extensión conocida como «Cuevas del Águila».

Situada bajo el Cerro de Romperropas esta formación fue descubierta el 24 de diciembre de 1963 por un grupo de cinco jóvenes que exploraban la zona.

La curiosidad los llevó a introducirse por un hueco de apenas 60 centímetros de diámetro, del cual salía vapor debido a la diferencia térmica entre el interior, a unos 20 °C, y el frío exterior.

El hallazgo inicial dio paso a trabajos de adecuación que permitieron abrir el espacio al público en julio de 1964. Desde entonces, este enclave fue objeto de estudio por su singular morfología y origen kárstico.

La cavidad se desarrolla a lo largo de un kilómetro a unos 50 metros de profundidad, y presenta un conjunto de formaciones geológicas que incluyen estalactitas, estalagmitas, coladas y excéntricas.

Tras su descubrimiento, la propiedad del terreno originó un litigio. El Tribunal Supremo dictó sentencia a favor de Eusebia Galán Jara, reconociéndole el derecho al 20% de los beneficios obtenidos desde el inicio de su explotación. En la actualidad, la gestión pertenece a una sociedad formada por los herederos de Dolores Muñoz.

¿Qué tienen de especial las Cuevas del Águila?

La estructura interior se moldeó a través de filtraciones de agua de lluvia y el paso de corrientes subterráneas. Las rocas dolomíticas que la componen tienen su origen en una plataforma marina carbonatada del periodo Cámbrico.

Con el paso del tiempo, el agua disolvió la roca y originó cavidades que fueron tomando formas diversas, que recuerdan mucho a las catedrales góticas.

Algunas formaciones llegan a alcanzar los 20 metros de altura. En ciertos puntos, el suelo cedió, provocando la rotura de columnas calcáreas, visibles hoy con una separación horizontal entre los fragmentos.

También destaca la presencia de moonmilk, un compuesto mineral blanquecino que le confiere al interior una apariencia que recuerda a los templos góticos, con pináculos, agujas y estructuras verticales.

La sala principal de esta cavidad cuenta con aproximadamente 10.000 m². El recorrido interior, de unos 45 minutos, está perfectamente acondicionado con senderos e iluminación, y no presenta riesgos para los visitantes.

Información útil para visitar la ‘catedral’ más espectacular de Castilla y León

La ‘catedral’ más espectacular de Castilla y León está abierta al público durante todo el año. La temperatura interior se mantiene constante a 17 grados, lo que permite su visita sin variaciones estacionales. El horario es de 10:30 a 13:00 y de 15:00 a 19:00 horas en verano (hasta las 18:00 en invierno).

Precios de entrada:

• Adultos: 11 €.
• Niños (6 a 10 años): 8 €.
• Menores de 5 años: gratuito.
• Grupos escolares: 8 € por persona.
• Agencias y asociaciones (más de 20 personas): 9 € por persona.

Las visitas se realizan a pie en grupos reducidos y están guiadas por personal que explica el descubrimiento, la formación y las peculiaridades de la cavidad.

A la entrada, hay paneles interpretativos y códigos QR con material informativo adicional.

Rutas temáticas disponibles:

• Descubrimiento: historia narrada por uno de los descubridores originales.
• Fantasía: pensada para familias, con figuras reconocibles en las formaciones.
• Aventura: incluye recorrido por el exterior del cerro.
• Científica: profundiza en la composición y morfología de la cueva.

¿Qué otros lugares se pueden visitar en los alrededores de las Cuevas del Águila?

El enclave se ubica en el Parque Regional de la Sierra de Gredos, rodeado por un bosque de encinas. Esta vegetación oculta la entrada a la cavidad, reforzando su carácter subterráneo. La zona es adecuada para actividades como senderismo, observación astronómica y ciclismo.

Estas son las dos rutas más destacadas:

• Sendero de Arroyo Frío (6,9 km), que conecta con la fuente de la central.
• Senda de los Pescadores (11 km), a lo largo del río Arenal.

Gracias a la baja contaminación lumínica, la zona también se utiliza para observación de estrellas.