La Unión Europea, abreviada UE y habitualmente denominada Europa , es una organización político-económica de carácter supranacional que incluye a 28 países miembros, que tienen como finalidad contribuir al desarrollo económico de cada estado.

Nacida como Comunidad Económica Europea con el Tratado de Roma de 25 de marzo de 1957 firmado por Italia, Francia, Alemania, Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos, tras un largo proceso de integración asumió su estructura actual con el Tratado de Lisboa de 2007.

Esta organización se formó oficialmente el 7 de febrero de 1992 con el nombre de Unión Europea. En 2012, la UE recibió el Premio Nobel de la Paz por promover la democracia y la paz entre países.

Dotado de su propio sistema legal, su arquitectura institucional y competencias lo hacen similar a un estado federal en algunos aspectos y una confederación de estados en otros. Por lo tanto, la Unión Europea es una organización que está por encima de los países individuales; para esto hay un Parlamento Europeo que da directivas a los miembros individuales, con el fin de beneficiar a toda la comunidad.

De hecho, constituye una unión supranacional, en la que el derecho comunitario es directamente aplicable en el territorio de los Estados miembros individuales, distinguiéndose así de cualquier organización internacional. El Parlamento Europeo se encuentra en Bruselas, donde se toman las decisiones más importantes.

Si un país quiere unirse a la Unión Europea, debe seguir un procedimiento preciso. En primer lugar, el país solo puede presentar una solicitud para unirse a la UE si cumple con estos criterios: Tener cierta deuda pública. Contar con una institución estable capaz de garantizar el estado de derecho, la democracia, los derechos humanos, el respeto y la protección de las minorías. No disponer de la pena de muerte para ningún tipo de delito. La capacidad de hacer frente a la competencia y las fuerzas del mercado dentro de la Unión y una economía de mercado que funcione. Capacidad para asumir y cumplir las obligaciones de la afiliación, incluida la afiliación a los objetivos de la unión política, monetaria y económica.

Una vez cumplidos los requisitos, recogidos en los criterios de Copenhague acordados en 1993 y en el Tratado de Maastricht, el país que desee incorporarse a la Unión Europea debe presentar su propia candidatura al Consejo, que pide a la Comisión que valore si el país está o no cumple con los criterios de Copenhague. Tras el dictamen de la Comisión, el Consejo decide un mandato de negociación. Por lo tanto, las negociaciones se inician oficialmente, pero llevan mucho tiempo. Durante este período de preadhesión, los países que solicitan su ingreso en la Unión pueden, en cualquier caso, recibir apoyo a nivel administrativo, técnico y financiero.

El euro es la moneda oficial de la UE y está presente en todos los estados miembros.