El enigma de la carta perdida de Cristóbal Colón

A lo largo de la historia de la exploración, pocos personajes han capturado la imaginación popular como Cristóbal Colón. Su viaje en 1492 marcó el inicio de una nueva era de descubrimientos y transformaciones para el mundo. Sin embargo, uno de los aspectos más intrigantes de su vida es la existencia de una carta que, a pesar de su importancia, nunca ha sido encontrada. Este artículo se adentra en el enigma de la carta perdida de Cristóbal Colón, explorando sus posibles contenidos, su impacto en la historia y las teorías que rodean su desaparición.

A su retorno de “las Indias” en 1493, Cristóbal Colón había escrito una carta dirigida a los Reyes Católicos en la que relataba sus primeras experiencias en el Nuevo Mundo. La misma no tenía fecha ni título y fue impresa por órdenes del almirante de la carambola, primero en Barcelona, por la imprenta de Pere Posa y Pere Bru, y después en Roma por Stephan Plannck, desde donde circuló rápidamente la gran noticia en toda Europa.

Una de las 16 copias de la carta fue adquirida en 1918 por la Biblioteca Nacional de Cataluña, pero desapareció misteriosamente de sus fondos, a la vez que otras copias de la carta eran robadas de otras bibliotecas en Europa. El robo de esta carta, que no se había hecho público, sucedió hace 13 años, pero gracias al gobierno de EE.UU. ha sido devuelta nuevamente a Barcelona.

La carta perdida de Cristóbal Colón: un robo inadvertido

La historia de la carta perdida de Cristóbal Colón comienza en el 2011, cuando la Biblioteca de Cataluña ni siquiera era consciente del robo. En septiembre de ese año, el agente especial Mark Olexa, quien se encontraba en Delaware, recibió una información sobre que varias cartas de Colón habían sido robadas reemplazas por cartas falsas en varias bibliotecas europeas. Entre ellas, se encontraba la Biblioteca de Cataluña.

Tras descubrir que dos cartas de Colón habían sido hurtadas y sustituidas por falsificaciones en bibliotecas de Florencia y el Vaticano, Olexa viajó a Barcelona en el 2012 con dos especialistas en libros antiguos. Al revisar el papel, los márgenes y la marca de agua, los expertos comprobaron que, en efecto, la carta no correspondía con la incunable original.

La comparación fue hecha con una fotografía digital de la epístola original que la Biblioteca había tomado en el 2004. Este documento que fue clave para determinar que las habían sustituido.

Los viajes de la enigmática carta perdida

El fiscal federal Jamie McCall, responsable de la investigación, desveló que el robo de la carta tuvo lugar entre 2004 y 2005. La epístola llegó a EE.UU. en dos ocasiones: en noviembre de 2005 y en diciembre de 2009. Y en 2014, fue finalmente traspasada al último poseedor.

La investigación del Departamento de Seguridad Interior de EE.UU. los llevó hasta un profesor y experto en libros antiguos de la Universidad de Princeton, quien afirmó haber examinado la carta para su autentificación en noviembre del 2005. El primer comprador pagó 600.000 euros por ella.

En el 2008, la carta apareció en el catálogo de un anticuario de París y un año después, en diciembre del 2009, un nuevo comprador solicitó los servicios del mismo experto para verificar la autenticidad de la carta. El coleccionista privado habría pagado el equivalente a un millón de dólares por ella.

En el 2011, la epístola reapareció en una feria de libros antiguos de San Francisco, hasta parar finalmente en Brasil. Los investigadores lograron localizar a su último comprador, un millonario originario de Brasil que compró la carta sin saber de su procedencia ilícita. Al descubrir que le pertenecían a la Biblioteca de Cataluña, el comprador accedió a renunciar a sus derechos sobre la misma. La carta fue enviada nuevamente a EE.UU. para que el experto de Princeton pudiera examinar su autenticidad.

Los ladrones, entre los que se encuentran comerciantes italianos con nexos internacionales, habían usado lejía para borrar el sello original de la biblioteca, pero gracias a las fotografías del 2004, se pudo constatar que se trataba de la misma copia.

De regreso a la Biblioteca Nacional de Cataluña

Tras cruzar el océano Atlántico en varias ocasiones, la enigmática carta perdida de Cristóbal Colón sobre el descubrimiento de América finalmente fue devuelta a España. La misma fue devuelta en un acto de entrega formal en la residencia del embajador español en Washington, por parte de la oficina de Investigaciones de Seguridad Doméstica de EE.UU. y el fiscal del distrito de Delaware, Jamie McCall.

¿Qué pudo contener la carta?

Aunque no se tiene acceso a la carta en sí, los expertos han especulado sobre su contenido. Se cree que Colón podría haber descrito la exuberante naturaleza de las tierras que había encontrado, la riqueza potencial de los recursos naturales y las culturas de los pueblos indígenas. También es posible que incluyera detalles sobre las dificultades del viaje y la necesidad de un mayor apoyo para continuar con sus exploraciones.

Teorías sobre su desaparición

La falta de la carta ha dado lugar a diversas teorías sobre su desaparición. Algunos historiadores sugieren que pudo haberse perdido accidentalmente durante el transporte. Otros creen que, tras la muerte de Colón, alguien pudo haberla considerado demasiado valiosa o comprometida, y decidió ocultarla.

La búsqueda de la verdad detrás de la carta perdida es una búsqueda de las múltiples narrativas que conforman nuestro entendimiento del pasado, un recordatorio de que siempre hay más por descubrir.

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