El Carnaval es una fiesta de origen pagano romano. Guarda relación con la Cuaresma cristiana, aunque la Iglesia no la reconoce como una celebración religiosa. Nació en el Imperio Romano, y desde entonces diferentes culturas y civilizaciones han ido aportando sus propias costumbres hasta transformar los Carnavales en la fiesta que conocemos a día de hoy. Pero, ¿qué significado tiene el Carnaval para los cristianos?
El Carnaval de Río de Janeiro es uno de los más famosos de todo el mundo, y aparece en el libro Guinness de los Récords. En el año 1987 nada más y nada menos que 250.000 personas se reunieron para bailar el Martes de Carnaval.
Una de las fiestas mas reivindicativas se celebra cada año en la ciudad alemana de Colonia. El Jueves de las Celebraciones, que recibe el nombre de ‘Weiberfastnacht’, las mujeres toman el control y dan comienzo al Carnaval utilizando corbatas. .
¿El Carnaval es una fiesta de los cristianos?
A lo largo de la historia el Carnaval se ha relacionado tanto con celebraciones religiosas como paganas. Por lo tanto, respondiendo a la pregunta de si es una fiesta religiosa, todo depende de la perspectiva desde la que se mire. En cualquier caso, la Iglesia no la reconoce como tal.
El origen del Carnaval se remonta a la antigua Roma. En el Imperio Romano se celebraban las saturnalias para dar la bienvenida al nuevo año, y los ciudadanos tenían como costumbre utilizar máscaras. Además, se organizaban desfiles de carros y espectáculos de sátira política. Esta fiesta se celebraba con un sacrificio en el Foro Romano, seguido de un gran banquete público. A los romanos les gustaba el ambiente festivo porque se relajaban las normas sociales, y fueron ellos quienes expandieron esta tradición por toda Europa.
La palabra ‘Carnaval’ tiene su origen en el término latino ‘Carnelevarium’, que significa ‘Quitar la carne’. Y es que en la Edad Media la Iglesia Católico prohibió el consumo de carne durante la Cuaresma. En la sociedad cristiana medieval esta celebración tuvo mucha popularidad ya que se podía disfrutar de unos días de permisividad antes de la Cuaresma. Eran tres días de celebración a lo grande, en los que prácticamente todo estaba permitido.
Carnaval y cuaresma
El Carnaval guarda una relación muy estrecha con la Semana Santa y la Cuaresma. Esta celebración tiene lugar todos los años entre los meses de febrero y marzo. No es una fecha fija porque la Semana Santa depende del calendario lunar.
¿El calendario lunar? Sí, es fácil de calcular. Hay que buscar la primera luna llena después de que comience la primavera en el hemisferio norte. El siguiente domingo a esa luna llena es el Domingo de Resurrección.
Los Carnavales siempre empiezan el jueves anterior al Miércoles de Ceniza, que es el día que empieza la Cuaresma. A su vez, la Cuaresma comienza justo 40 días antes que la Semana Santa.
Las fechas clave en 2021 son las siguientes:
- 11 de febrero: Jueves de Lardero. (Comienzo del Carnaval).
- Del 12 al 16 de febrero: Carnaval.
- 17 de febrero: Miércoles de Ceniza. (Empieza la Cuaresma).
- 28 de marzo: Domingo de Ramos.
- 29 de marzo: Lunes Santo.
- 30 de marzo: Martes Santo.
- 31 de marzo: Miércoles Santo.
- 1 de abril, Jueves Santo.
- 2 de abril, Viernes Santo.
- 3 de abril, Sábado Santo.
- 4 de abril, Domingo de Resurrección.
La Cuaresma es el tiempo durante el cual los cristianos se preparan espiritualmente para la Semana Santa. Comienza el Miércoles de Ceniza y finaliza el Jueves Santo, justo antes de la Misa de la Cena del Señor. Dura exactamente 40 días porque el número 40 tiene un gran valor simbólico en la Biblia: los 40 años de la marcha de los judíos por el desierto, los 40 días del diluvio…
Es un periodo de penitencia y reflexión, en el que el ayuno está muy presente. El Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo únicamente se permite hacer un comida fuerte al día, aunque los cristianos también pueden tomar un tentempié ligero a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Además, los días de ayuno y todos los viernes de la Cuaresma los fieles no pueden comer carne, tal y como establece el derecho canónico.
Origen del Carnaval en España
Los primeros registros que se tienen del Carnaval en España datan de la Edad Media, aunque su época de mayor esplendor llegó a partir del Renacimiento. Del mismo modo que en el resto del mundo, es una fiesta surgida a raíz de la mezcla de distintas fiestas paganas y cristianas. En nuestro país uno de los días más importantes es el Jueves de Lardero.
Los Carnavales de Cádiz, Santa Cruz de Tenerife y Águilas han sido catalogados como Fiesta de Interés Turístico Internacional. Este 2021 todos los actos han sido suspendidos por la pandemia del coronavirus, pero los Ayuntamientos han propuesto actividades alternativas, como shows en televisión o exposiciones fotográficas.
