La curiosa historia sobre el origen del mazapán

El mazapán, ese tradicional dulce navideño elaborado principalmente con azúcar y almendras, tiene un origen que no está del todo claro. Las primeras referencias escritas que hacen mención a este dulce datan del año 1577 en Toledo. A pesar de estas referencias históricas, existen diversas leyendas e historias que rodean su creación, algunas de las cuales atribuyen su origen a los persas. Sin embargo, la creencia más extendida sugiere que su procedencia se remonta a la época de la ocupación árabe en la Península Ibérica.

Historia del mazapán

El mazapán tiene orígenes que se remontan a referencias árabes y también a la antigua Grecia. La primera mención escrita conocida del mazapán tiene su procedencia en la cultura árabe y se encuentra en el libro de las ‘Mil y una noches’. Según este relato, el mazapán era considerado un dulce elaborado para proporcionar energía y vigor sexual después de los ayunos del Ramadán.

Por otro lado, existen datos que indican la existencia de un postre en la antigua Grecia, similar en su elaboración al mazapán, hecho a base de almendras y miel. Los sicilianos fueron quienes heredaron esta receta, denominada «panus martius» o «mazapane» en italiano.

La versión italiana cuenta que fueron las monjas de un monasterio en Sicilia las que comenzaron a elaborar el mazapán en forma de pequeñas figuras. La fama de estas figuritas de mazapán creció rápidamente, hasta el punto de que se les prohibió continuar su fabricación, ya que se consideraba que les distraía de sus verdaderas labores religiosas.

España

El registro escrito del mazapán en España data del siglo XVI. Según la tradición, las monjas del Convento de San Clemente, en Toledo, durante una hambruna donde escaseaba el trigo y la población sufría los embates árabes, crearon un plato con los únicos ingredientes disponibles: azúcar y almendras. Esta invención ha perdurado a lo largo del tiempo, convirtiéndose en un elemento característico de muchas cenas navideñas hasta el día de hoy.

La normativa establece que un auténtico mazapán con Denominación de Origen debe contener principalmente almendra, con un mínimo del 50% de su composición, utilizando almendras dulces, peladas y con un contenido graso del 50%. A diferencia de la elaboración del turrón, que incluye miel, los mazapanes ocasionalmente incorporan una pasta a base de patata, marcando una diferencia distintiva en su preparación, aunque ambos emplean almendras como ingrediente principal.

Elaboración tradicional

Al igual que existen distintas variedades de turrones, los mazapanes también se pueden encontrar elaborados con diversos ingredientes. En países como México, al mazapán se le añaden cacahuetes, ofreciendo así una versión diferente de este dulce. A menudo, se confunden los mazapanes y los polvorones, pero en realidad no son el mismo producto, ya que ambos dulces tienen distintos ingredientes y procesos de elaboración.

En el caso de los mazapanes, son menos grasos, ya que su elaboración no incluye manteca de cerdo, que sí es un componente común en la elaboración de los polvorones. Sin embargo, es importante destacar que ambos dulces comparten la base de las almendras en su composición, aunque difieren en otros ingredientes y métodos.

La receta tradicional del mazapán se basa en la calidad de sus ingredientes principales: almendras crudas peladas o molidas, azúcar glass y un huevo. Para prepararlo, primero se muelen las almendras y luego se añade el azúcar glass, seguido de una clara de huevo. Al combinar estos ingredientes, se obtiene una masa homogénea que se deja reposar.

Posteriormente, se le da la forma deseada y se lleva al horno con una fina capa de yema de huevo. A pesar de ser una receta sencilla, muchos optan por adquirirlos ya hechos y listos para su consumo, ya que su elaboración casera puede resultar un tanto laboriosa.