¿Es saludable dormir 8 horas cada noche? Los hábitos están cambiando

El sueño, ese estado reparador que todos experimentamos, es un pilar fundamental de nuestra salud. Tradicionalmente, se ha promovido la idea de que dormir 8 horas cada noche es vital para mantenernos en óptimas condiciones. Sin embargo, esta noción ha sido objeto de escrutinio y debate en la comunidad científica hasta el punto que para muchos, los hábitos a la hora de dormir y lograr un sueño reparador parece que están cambiando.

Estudios e investigaciones recientes sugieren que no existe una “talla única” cuando se trata de las horas de sueño; más bien, la cantidad ideal puede fluctuar ampliamente entre individuos, influenciada por factores genéticos, ambientales y culturales.

¿Es saludable dormir 8 horas cada noche?

Dormir 8 horas ha sido siempre el consejo de los expertos para lograr un sueño reparador en el que poder pasar por todas las fases del sueño y despertar descansado. Así lo podemos leer en la revista Nature Aging en el que se resalta la importancia del sueño para la salud cerebral. En el estudio que recoge esta revista, se habla de como durante las horas de descanso, nuestro cerebro realiza tareas críticas dado que se reorganiza, se recarga y elimina residuos nocivos, lo que contribuye a un sistema inmunológico robusto. La calidad del sueño, además, se correlaciona con el desarrollo cognitivo y comportamental en la infancia, y tiene implicaciones a largo plazo en la cognición y el bienestar general.

Por otro lado, la Revista Médica Clínica Las Condes señala que un sueño reparador se asocia con un funcionamiento cognitivo mejorado, menor incidencia de enfermedades y una calidad de vida más plena. Sin embargo, también señala que dormir en exceso, más allá de las ocho horas recomendadas, podría incrementar el riesgo de sufrir eventos cerebrovasculares, como derrames cerebrales.

Diversidad cultural y percepciones del sueño

Por otro lado, la percepción y práctica del sueño varían enormemente entre culturas. En Japón, por ejemplo, donde la productividad es altamente valorada y las jornadas laborales son extensas, los patrones de sueño se desvían notablemente de lo que se considera estándar en Occidente. Un estudio comparativo entre estudiantes japoneses y canadienses reveló que los primeros tienden a dormir menos horas, pero, sorprendentemente, reportan menos problemas de salud que sus contrapartes en Canadá. Esto sugiere que la relación entre el sueño y la salud es más intrincada y multifacética de lo previamente entendido.

Reflexiones y perspectivas actuales sobre el sueño

La ciencia contemporánea nos dice que la conexión entre el sueño y la salud es dinámica y está sujeta a una amplia gama de influencias, incluyendo hábitos alimenticios, contexto cultural y actitudes personales hacia el descanso. A medida que se profundiza en la investigación sobre las horas óptimas de sueño, se hace evidente que la clave para una salud óptima no se encuentra en adherirse rígidamente a un número prescrito de horas, sino en hallar un equilibrio personal que se alinee con las necesidades y el estilo de vida de cada individuo.

Por ello, mientras el campo de la ciencia del sueño continúa su evolución, es crucial reconocer que la cantidad de sueño requerida para alcanzar una salud ideal puede ser mucho más personal y adaptada a cada persona de lo que se había considerado en el pasado. Prestar atención a las señales de nuestro cuerpo y ajustar nuestros patrones de sueño de manera acorde puede ser la estrategia más efectiva para asegurar que obtenemos el descanso necesario para operar en nuestro máximo potencial.

Consejos y hábitos para un sueño reparador

Sin embargo, al margen de las horas que cada uno de nosotros necesite para dormir y descansar, es importante tener buenos hábitos para que podamos decir (y notar) que ese sueño es reparador:

• Establece un horario regular para dormir: Ir a la cama y despertarse a la misma hora todos los días ayuda a regular tu reloj biológico y mejora la calidad del sueño. Intenta mantener este horario incluso los fines de semana.
• Crea un entorno de sueño confortable: Tu habitación debe ser un santuario para el sueño. Asegúrate de que sea tranquila, oscura y fresca. Invierte en un colchón y almohadas cómodas y utiliza ropa de cama de calidad.
• Limita la exposición a pantallas antes de dormir: La luz azul emitida por teléfonos, tabletas y computadoras puede interferir con tu ritmo circadiano. Trata de evitar estos dispositivos al menos una hora antes de acostarte.
• Cuidado con la cafeína y la nicotina: Estas sustancias pueden dificultar el inicio del sueño y afectar la profundidad del mismo. Evita consumirlas desde la tarde en adelante.
• Ejercicio regular: La actividad física regular puede ayudarte a dormir más rápido y a disfrutar de un sueño más profundo. Sin embargo, evita hacer ejercicio intenso cerca de la hora de acostarte.
• Considera la alimentación: Evita comidas pesadas, picantes o ácidas que puedan causarte malestar estomacal y perturbar tu sueño. Asimismo, limita la ingesta de líquidos antes de acostarte para minimizar las interrupciones por ir al baño.
• Establece una rutina relajante antes de dormir: Actividades como leer un libro, tomar un baño caliente o practicar técnicas de relajación pueden promover una mejor calidad de sueño.
• Gestiona tus preocupaciones: Trata de resolver tus preocupaciones o planificar el día siguiente antes de acostarte. Anotar lo que tienes en mente puede liberar tus pensamientos y facilitar el tránsito hacia el sueño.
• Haz siestas cortas: Si necesitas hacer una siesta, limítala a 20-30 minutos y evita hacerla tarde en el día.
• Busca ayuda profesional si es necesario:  Si tienes problemas para dormir de manera regular, podrías estar experimentando un trastorno del sueño. Consulta a un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Adoptar estos hábitos y consejos puede no solo mejorar la duración y calidad de tu sueño, sino también tu salud y bienestar en general. Recuerda que el sueño es tan importante como la dieta y el ejercicio para mantener un estilo de vida saludable. Escucha a tu cuerpo y no dudes en buscar ayuda profesional si tienes dificultades para lograr un descanso reparador.