Espanyol-Barcelona: a una victoria del alirón

El Barcelona se mide este jueves (21:30, Cornellá-El Prat) al Espanyol y está a solamente una victoria de cantar el alirón y ganar su Liga número 28. Hace dos años la levantó en el mismo escenario y se lio una tremenda sobre el terreno de juego con los ultras pericos invadiendo el campo. Ahora todo puede volver a ocurrir de nuevo. Tras la victoria del Real Madrid ante el Mallorca, el equipo culé necesita una victoria más para volver a tener una distancia de siete puntos con solamente seis por disputarse

Tras la victoria conseguida en el Clásico de la Liga (4-3), al equipo de Hansi Flick solo le falta confirmar cuándo cantará el alirón, algo que puede suceder este jueves en este derbi catalán. Un alirón que se repetiría de manera idéntica. Y es que ya ocurrió en el año 2023 en la última Liga del conjunto azulgrana.

El equipo entrenado entonces por Xavi Hernández apenas pudo celebrar la victoria en el césped, ya que varias decenas de aficionados radicales del equipo blanquiazul saltaron al campo tras ver cómo los futbolistas azulgranas festejaban el título en el círculo central.

Dos años después de ese derbi, afronta el Barça el duelo contra su eterno rival en la Ciudad Condal con el depósito lleno de confianza tras derrotar al Real Madrid en un encuentro en el que los futbolistas de Flick volvieron a firmar una oda al fútbol ofensivo. Se redimió el Barça de la decepción vivida en San Siro (4-3), donde se quedó a dos minutos de sellar el pase a la final de la Liga de Campeones, firmando un triunfo que le acerca al ‘triplete nacional’ (Supercopa de España, Copa del Rey y LaLiga).

Un Barça que llega a este derbi catalán con la baja de Iñigo Martínez por sanción tras ver la quinta amarilla contra el Real Madrid. Tampoco estarán Koundé y Bernal, lesionados. Casadó estará en el banquillo y Ter Stegen puede volver a repetir desde el inicio.

El Espanyol se juega la permanencia

Los blanquiazules saldrán al césped del RCDE Stadium convencidos de poder ganar a cualquier rival. Amarrar la salvación matemática y ganar el derbi sería un colofón a una temporada convulsa para los periquitos, que han crecido en la segunda vuelta del curso hasta salir de los puestos de descenso y acariciar el objetivo.

El Espanyol llega con la moral alta pese a las tres derrotas seguidas que ha sufrido: Villarreal (1-0), Betis (1-2) y Leganés (3-2). El bloque de Manolo González se ha mostrado competitivo en estos compromisos, pero esto no ha bastado para atar la continuidad en Primera División, la gran meta de la temporada.

El vestuario blanquiazul es consciente del nivel del Barcelona de Flick. El actual líder de la competición es también el mejor visitante del curso con 39 puntos lejos de Montjuic. Además, el Espanyol no gana al Barça en casa desde la 2006-07 (3-1).

En cuanto a la disponibilidad de la plantilla, Manolo González recuperará al centrocampista Pol Lozano. La pizarra de Flick habrá marcado en rojo los nombres del portero Joan García, estelar bajo palos, y el del delantero Puado, con once goles.

Posibles onces de Espanyol y Barcelona

Espanyol: Joan García; Omar El Hilali, Kumbulla, Cabrera, Romero; Edu Expósito, Urko, Pol Lozano; Roca, Puado y Roberto.

Barcelona: Ter Stegen; Eric García, Christensen, Cubarsí, Gerard Martín; Pedri De Jong; Lamine Yamal, Olmo, Raphinha; y Ferran Torres.