Miguel de la Quadra-Salcedo, reportero y explorador español: «En 50 años no me he puesto calcetines nunca, ni a 20 grados bajo cero»

Miguel de la Quadra-Salcedo (Madrid, 1932-2016) fue reportero de guerra, atleta olímpico, explorador y fundador de la Ruta Quetzal, el programa de aventura que durante más de 25 años llevó a jóvenes iberoamericanos a recorrer los territorios de la conquista española.

Tiempo atrás, en una entrevista, contó que nunca se puso calcetines en toda su vida, ni en las selvas de América ni bajo temperaturas de veinte grados bajo cero.

La anécdota surgió en una entrevista concedida en La Coruña en 2010, durante el programa de la Ruta Quetzal. En ese momento, según cuentan, De la Quadra-Salcedo llegó con su vestimenta habitual: sombrero de Panamá, sahariana y un pantalón caqui, con una makila vasca como bastón tras una caída en rappel desde un helicóptero que le dejó una operación de cadera.

¿Por qué Miguel de la Quadra-Salcedo nunca llevó calcetines?

La pregunta surgió al hilo de la austeridad extrema con la que viajaba. «Y, en cincuenta años, no me puse calcetines nunca, ni en verano ni en invierno a 20 grados bajo cero», dijo él. La respuesta encajaba con su filosofía de vida, que era viajar con lo mínimo posible y adaptarse a su entorno sin depender del equipaje.

También tenía una solución igualmente práctica para la lluvia. «Cuando llueve, lo mejor es llevar una bolsa de plástico: te desnudas y metes la ropa en ella y, cuando deja de llover, te la pones seca». Para él, la incomodidad temporal era siempre preferible a cargar con más peso del necesario.

¿Quién fue Miguel de la Quadra-Salcedo?

Nacido en Madrid en 1932, Quadra-Salcedo fue lanzador de disco y participó en los Juegos Olímpicos antes de convertirse en periodista. En 1956, una beca en la Universidad de Mayagüez (Puerto Rico) le llevó a competir por estadios de Estados Unidos. Esa experiencia le abrió el continente americano y marcó el resto de su vida.

Como reportero de Televisión Española (TVE), fue pionero. Su primer trabajo fue en el Congo Belga, solo, ejerciendo él mismo de cámara y de periodista. Después cubrió la guerra de Vietnam, la revolución de Indonesia, la guerra de los Seis Días en Jerusalén y conflictos en América Latina. Entre sus entrevistas más notables figuró la del emperador etíope Haile Selassie, que resultó ser su última antes de ser ejecutado, y la del premier chino Zhou En Lai.

En 1979, el rey Juan Carlos I le encargó crear un programa que acercara a los jóvenes iberoamericanos a su historia común. Así nació la Ruta Quetzal-BBVA. «Gracias a él se hace este programa que es casi más importante en América que en España», explicó sobre la iniciativa del monarca.

¿Cómo era la filosofía de vida de Quadra-Salcedo?

Se describía a sí mismo como «giróvago», el término con el que se conoce a los frailes dominicos que viajaban de convento en convento sin instalarse en ninguno. Su único exceso de equipaje siempre fueron los libros. Decía que rechazaba internet y prefería leer en la selva cobijado bajo una hoja grande. Viajó siempre con su mujer, vasca como él, y se casó en Tokio en 1965, ante los jesuitas y con el embajador de España como único testigo.

«Si bajamos el techo de necesidades, podemos ser más felices», afirmó en declaraciones recogidas por Levante, El Mercantil Valenciano, donde se publicó la entrevista de 2010. También dijo que era capaz de vivir «casi debajo de un puente» siempre que hubiera árboles, perros y olor a campo cerca.

Quadra-Salcedo murió el 20 de mayo de 2016 en Madrid, a los 84 años.