Arturo Pérez-Reverte, escritor y reportero español, sobre la vejez: «La Europa actual nos está dejando huérfanos de memoria y de experiencia»

Arturo Pérez-Reverte, escritor y reportero español, reflexionó sobre la vejez, la memoria y Europa durante una aparición en El Hormiguero en 2021. Para el autor, el continente se construye sobre una idea de futuro que requiere borrar el pasado, lo que deja a los jóvenes sin acceso a la experiencia de quienes ya vivieron lo que ellos no han visto.

Sus palabras conectan dos problemas que considera parte del mismo fenómeno: el abandono de los mayores por parte de la sociedad occidental y la pérdida de la memoria colectiva que esta misma sociedad promueve dentro de Europa. Las dos pérdidas, para el autor, se alimentan mutuamente.

¿Qué dijo Pérez-Reverte sobre la vejez, Europa y la memoria?

El escritor explicó en el programa que Europa se construye «no en base al pasado que nos une, sino a un futuro ideal que quieren conseguir». A esa afirmación añadió que «están borrando la memoria para que esa Europa futura no tenga ningún lastre del pasado».

La consecuencia de ese proceso es, según él, que la sociedad queda desprovista de un bien que no puede recuperarse.

«Pero eso nos está dejando huérfanos de memoria y de experiencia», dijo con una frase que condensa una idea que ha repetido en diferentes ocasiones y de diferentes maneras. La vejez, para el escritor, es un repositorio de conocimiento que la sociedad occidental ha decidido descartar.

¿Qué valor atribuye Pérez-Reverte a la experiencia de las personas mayores?

El escritor argumenta que las generaciones anteriores transmitían un tipo de aprendizaje que los libros y las redes sociales no pueden reemplazar. «El joven antes aprendía del viejo lo que la mirada le había dejado», señaló durante la misma aparición televisiva, en referencia a la experiencia visual y emocional que solo acumula quien ha vivido mucho tiempo.

En la misma línea, el portal de gerontología y geriatría recoge otra afirmación: «Estamos privando a los jóvenes de la experiencia del viejo». El argumento implica que la pérdida no afecta solo a los mayores sino también a quienes los apartan.

Una de sus reflexiones más directas sobre lo que se pierde con esa ruptura intergeneracional fue: «No esperéis a que se mueran, preguntad a los abuelos antes de que se vayan».  Una frase dirigida a las generaciones más jóvenes, que  sugiere que el tiempo para preservar ese conocimiento es limitado.

¿Qué significa envejecer para Arturo Pérez-Reverte?

El propio autor ha reflexionado sobre su experiencia personal del envejecimiento. «El problema es que antes el viejo ocupaba el centro de la hoguera», afirmó en referencia a la posición social que los mayores perdieron en las sociedades occidentales con respecto a otras culturas donde siguen siendo una referencia.

También señaló que la vejez transforma la forma de percibir el mundo: «A medida que te haces mayor, tienes menos certezas y más incertidumbres». La frase invierte la lógica habitual según la cual el paso del tiempo da seguridad y sugiere que lo que la vejez entrega no es seguridad, sino una comprensión más honesta de la realidad.

Para Pérez-Reverte, el resumen de este proceso tiene un fondo ético: «La dignidad es silenciosa». Una afirmación que, en el contexto de sus otras declaraciones, apunta a que el valor de la vejez no es visible, y precisamente por eso resulta fácil de ignorar.