Los medicamentos creados por inteligencia artificial que revolucionan la medicina

La creación de nuevos medicamentos es un proceso realmente complejo, de años de investigación, pruebas, etc. En muchas ocasiones, después de una década de trabajo, el resultado terminaba siendo un fracaso. Ese sigue siendo, en parte, el panorama actual. La medicina continúa siendo una de las disciplinas más complejas que existen. Sin embargo, algo ha empezado a cambiar.

Novedades con la IA

La Inteligencia artificial se está constituyendo con una potente herramienta de creación de nuevos productos para la medicina. El proceso de datos que la IA ofrece es de enorme valor en este campo. Pensemos en las combinaciones que la IA puede recrear.

Eso no elimina la necesidad de la ciencia tradicional. Lo que hace es acelerar algunas de las fases más lentas del proceso.

Y en una industria donde cada año de desarrollo cuesta millones de euros y donde miles de pacientes esperan nuevas terapias, cualquier avance en velocidad tiene una importancia enorme.

De los laboratorios tradicionales a los algoritmos

La transformación ha sido gradual. Primero llegaron sistemas capaces de analizar grandes bases de datos. Después aparecieron modelos más sofisticados para detectar patrones biológicos. Más tarde comenzaron a utilizarse algoritmos capaces de predecir cómo podrían comportarse determinadas moléculas dentro del organismo.

Los algoritmos de la IA revisan datos de  historiales clínicos, web y publicaciones de todo el mundo acerca de una enfermedad o patología concreta. Generan una hipótesis o propuesta.

Lo interesante es que estas herramientas no trabajan aisladas. Eso no significa que siempre tenga razón. Ni mucho menos. Pero sí permite reducir significativamente el tiempo necesario para identificar posibles candidatos farmacológicos.

Y esa reducción de tiempo es precisamente uno de los aspectos que más interés despiertan dentro del sector.

Rentosertib: el caso que cambió la conversación

Toda tecnología necesita ejemplos concretos para demostrar que funciona. Un nombre clave es este proyecto. Rentosertib se convirtió en uno de los proyectos más avanzados surgidos de plataformas de inteligencia artificial aplicadas al diseño de medicamentos.

Detrás de su desarrollo se encuentra Insilico Medicine, una de las empresas que más ha apostado por este enfoque. Lo interesante es que la inteligencia artificial participó desde etapas muy tempranas del proceso. Ayudó a identificar una nueva diana terapéutica y posteriormente contribuyó al diseño de la molécula candidata.

Lo que llamó la atención fue comprobar que una molécula generada mediante procesos intensivos de inteligencia artificial podía avanzar de forma seria dentro del desarrollo clínico.

Para muchos especialistas fue una prueba de concepto. Una demostración de que estas herramientas ya no pertenecían únicamente al terreno de las promesas.

Los pioneros que abrieron el camino

Aunque rentosertib ocupa gran parte de los titulares, la historia comenzó antes. El medicamento se llamaba DSP-1181.

La industria farmacéutica lleva décadas escuchando promesas tecnológicas que luego no siempre se cumplen. Sin embargo, DSP-1181 ayudó a demostrar que los algoritmos podían participar activamente en el diseño molecular.

La biología humana sigue siendo extraordinariamente compleja. Un compuesto puede parecer perfecto sobre el papel y fracasar cuando se enfrenta a la realidad de un organismo vivo.

Por eso los ensayos clínicos continúan siendo imprescindibles.

Una carrera multimillonaria

Hay una forma bastante sencilla de detectar cuándo una tecnología está siendo tomada en serio por una industria. Basta con seguir el dinero.

Ya se están firmando acuerdos entre grandes compañías de farmacología y medicamentos, con proyectos de IA para descubrir medicamentos nuevos.

Durante los últimos años, algunas de las mayores compañías farmacéuticas del mundo han firmado acuerdos multimillonarios relacionados con inteligencia artificial aplicada al descubrimiento de medicamentos.

Todos quieren ser los primeros en aprovechar esta nueva forma de investigar.

Lo que todavía no puede hacer la inteligencia artificial

A veces conviene bajar un poco el volumen de la conversación. Especialmente cuando se habla de tecnologías que generan tanto entusiasmo.

La inteligencia artificial está produciendo avances importantes. Eso es innegable. Pero todavía tiene limitaciones muy claras.

• No sustituye a los científicos.
• No reemplaza los ensayos clínicos.
• No puede predecir perfectamente cómo responderá un organismo humano a un nuevo tratamiento.
• Y tampoco puede saltarse los requisitos regulatorios.

Cada medicamento debe demostrar seguridad y eficacia antes de llegar al mercado. Eso implica años de pruebas, análisis y revisiones.

La inteligencia artificial ayuda a encontrar candidatos prometedores. Después comienza el verdadero examen.

A modo de conclusión

Algunos tratamientos desarrollados mediante IA llegarán al mercado. Otros no lo conseguirán. Habrá éxitos espectaculares y también decepciones. Eso forma parte de cualquier avance científico importante.

Lo que parece difícil de discutir es que la inteligencia artificial ya se ha ganado un lugar dentro del proceso de descubrimiento farmacológico. Y probablemente ese lugar seguirá creciendo durante los próximos años.

Pero algo importante está ocurriendo, y eso tampoco hay que negarlo. Y todo apunta a que apenas estamos viendo los primeros capítulos de una historia que todavía tiene mucho recorrido por delante.

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