Lockheed Martin y GM se unen para enviar rover a la Luna

La General Motors se ha asociado con Lockheed Martin, corporación fabricante de productos aeroespaciales, para producir la última versión de vehículos eléctricos autónomos que desarrollarán misiones especiales en la Luna. El proyecto pretende fabricar vehículos lunares más ligeros y resistentes, que puedan trasladarse cada vez a mayores distancias con mayor eficiencia y autonomía.

Nuevos diseños autónomos más eficientes

La NASA pretende superar ampliamente las prestaciones de transporte que tuvieron los astronautas en sus exploraciones lunares desde la década de 1970. Kirk Shireman, ex gerente de NASA y actual vicepresidente de Lockhee Martin, asegura que conseguir más movilidad operativa es lo que abrirá la Luna a la humanidad.

Los rovers utilizados en los Apolo 15, 16 y 17, en donde la GM participó de su fabricación, no se aventuraron más de 7 kilómetros desde el lugar donde aterrizaron. El proyecto en marcha espera superar esas distancias con creces.

La NASA está investigando e innovando en la industria de los rovers lunares y, entre sus principales objetivos, está volver a transportar astronautas a la Luna en el 2024, una fecha límite establecida por la Casa Blanca.

Un breve vídeo presentado por la compañía anuncia que los rovers serán diseñados para transportar a 2 astronautas a la vez. El proyecto en curso también trabaja para lograr un rover más grande y abierto, más veloz, con más iluminación direccional y mejor capacidad visual del terreno.

Seguridad, autonomía y eficiencia de los nuevos rover

Según Shireman, los rovers pueden mantener a los astronautas a salvo de algunas áreas peligrosas, como los cráteres permanentemente en sombra del Polo Sur de la Luna.

La autonomía que desplegarán los rovers permitirá mejorar la eficiencia de las investigaciones y procedimientos de los astronautas, que podrán enfocarse sin interrupciones en la recolección de rocas, entre otras tareas programadas, mientras los robots les acompañan en su camino.

Una de las características especiales de los rovers que desarrolla GM es que no estarán presurizados, lo que significa que sus pasajeros deberán usar trajes espaciales en todo momento.

En otro proyecto, que ya lleva más de 2 años en curso, Toyota consiguió asociarse con la Agencia Espacial Japonesa para construir un rover lunar presurizado, alimentado por energía eléctrica y con capacidad para dos astronautas. Este rover, llamado Crucero Lunar, podría estar operativo en el próximo año.

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