Vuelta al colegio y Coronavirus: ¿Cuáles son los niños con mayor riesgo de contagio?

¿Es seguro que los niños y adolescentes vuelvan a las escuelas? Recientemente la OMS emitía un informe en el que aseguraba que las escuelas no son el foco principal de contagio de coronavirus, pero esto no quiere decir que los niños no estén en riesgo, de modo que un nuevo estudio realizado en Reino Unido, arroja algo de luz sobre la incidencia de contagio en escolares y qué grupo de edad es el que tiene un mayor riesgo de contagiarse.

Vuelta al colegio y Coronavirus: ¿Cuáles son los niños con mayor riesgo de contagio?

Según un estudio realizado para la revista médica británica BMJ, los padres deberían estar «tranquilos» dado que Covid-19 no ha causado hasta la fecha la muerte a estudiantes sanos en el Reino Unido.

El estudio aunque aplicado a niños británicos, puede servirnos un poco de guía, teniendo en cuenta que al igual que en el Reino Unido (y de hecho en todos los países), las escuelas han desarrollado una serie de pautas con el fin de seguir un protocolo para evitar el riesgo de contagio al iniciarse el nuevo curso 2020-2021. Además no olvidemos los datos de otros muchos estudios que señalan como niños y jóvenes menores de 20 años, además de ser muy a menudo asintomáticos, tendrían una susceptibilidad a la infección igual a aproximadamente la mitad que todos los demás.

El estudio para BMJ

En el estudio británico para BMJ se ha analizado a 651 niños con coronavirus en hospitales de Inglaterra, Gales y Escocia. De este modo, pudo cubrir dos tercios de todas las hospitalizaciones infantiles en el Reino Unido debido a Covid-19 entre enero y julio y confirmó lo que ya se sabía, según los expertos, con respecto a los efectos negativos mínimos del virus en los niños.

En los datos del estudio se refleja que un número muy bajo de niños ingresó en la UCI, y los investigadores informaron una tasa de mortalidad muy baja , particularmente en comparación con los adultos, pero también en comparación con la tasa de mortalidad por otras infecciones, como la gripe, varicela, meningitis del grupo A y otras causas de muerte infantil, como los accidentes de tráfico.

Riesgos muy bajos

A pesar de que otros estudios recientes muestran que el virus puede sobrevivir en el tracto respiratorio de los niños hasta por 21 días, aunque sin generar síntomas, el riesgo de que los niños necesiten tratamiento hospitalario por Coronavirus es «minúsculo» y el de tratamiento para situaciones críticas «aún menor», según señala BMJ.

El estudio encontró que un «sorprendentemente bajo» 1% de estos 651 niños y jóvenes (6 en total) murieron en el hospital con Covid-19 en comparación con el 27% de todos los demás grupos de edad. El 18% de los niños necesitó cuidados intensivos. Sin embargo, los 6 menores fallecidos tenían condiciones de salud básicas profundamente difíciles y sus vidas ya se consideraban en riesgo. Los niños con estas afecciones son más vulnerables al virus y deben tomar precauciones, dijeron los investigadores. Pero para otros, el riesgo es extremadamente bajo.

Las categorías de mayor riesgo entre los niños

Sin embargo, para algunas categorías de edad, según la investigación, los riesgos eran mayores: los niños negros, obesos y muy pequeños tienen un riesgo ligeramente mayor.

«No ha habido muertes en niños en edad escolar que estaban saludables», dijo el autor del estudio, el Prof. Calum Semple de la Universidad de Liverpool. Por eso, asegura, «no existe un riesgo directo por el regreso de los niños a la escuela», agregó.

Síntomas

Los síntomas más comunes en los niños hospitalizados fueron fiebre, tos, náuseas o vómitos y dificultad para respirar . Los niños mayores tenían más probabilidades de tener dolor de estómago, dolor de cabeza y dolor de garganta.

De los 651 niños analizados, el 42% presentaba una condición de salud ya comprometida : las más frecuentes fueron las enfermedades que afectan al cerebro y al sistema nervioso (11%), el cáncer (8%) y el asma (7%). Pero tener asma, a diferencia de la obesidad, no aumentó las posibilidades de que los niños necesitaran cuidados intensivos.

De los niños que se sometieron al estudio, 52 también fueron diagnosticados con síndrome inflamatorio multisistémico relacionado con el coronavirus. Estos niños, ninguno de los cuales murió, tienen una edad promedio de 10 años, y pertenecen a lo que el estudio llama «minorías étnicas». Y han tenido además cinco veces más probabilidades de ser admitidos en la UCI, donde aún respondían bien al tratamiento.

Según la investigación, los síntomas de Covid ahora también podrían extenderse a fatiga, dolores de cabeza, dolor de garganta y dolores musculares, dijeron los investigadores, además de los síntomas ya enumerados por la Organización Mundial de la Salud.