Absuelto el ocupante de una patera que chocó contra un buque de la Guardia Civil y dejó dos muertos

La Audiencia Nacional ha absuelto a un hombre acusado de patronear una patera-taxi ocupada por 14 inmigrantes ilegales de origen argelino que, en mayo de 2021, colisionó contra un buque de la Guardia Civil y dejó dos muertos y varios heridos.

El fallo considera que no ha quedado suficientemente acreditado que el acusado fuera la persona que iba a los mandos de la patera en el momento de la colisión, por lo que le absuelve de un delito contra los derechos de los ciudadanos extranjeros por el que la Fiscalía le reclamaba siete años de prisión.

La Sección Tercera de la Sala de lo Penal estima que el acusado viajaba en la embarcación rumbo a España para trasladarse posteriormente a Francia, pero no considera «plenamente» demostrado que fuera el patrón o responsable de la barca, ni tampoco que hubiera organizado el viaje o cobrado dinero a sus ocupantes.

El tribunal considera insuficiente la declaración del único de los tres agentes de la Guardia Civil que prestaron testimonio durante el juicio, y que aseguró haber podido identificar al acusado como la persona que, tras la colisión, intentó arrancar del nuevo el motor de la patera mientras todavía había personas en el mar.

Pero frente a esta versión, la Audiencia recalca la de otro testigo, propuesto por la defensa, que afirmó que viajó «brazo con brazo» con el acusado durante todo el trayecto y hasta el momento del impacto, sin que éste se moviera ni llegara a separarse de él, estando además lejos de la zona del timón. Asimismo, aseguró que pagó 1.000 euros a «un intermediario» en Orán, ciudad portuaria al noroeste de Argelia.

Junto con ello, el tribunal señala también el atestado de la Guardia Civil en el que figura la declaración de cinco inmigrantes que viajaban en la patera y que aseguraron no poder reconocer ni al patrón ni a su ayudante ya que «llevaban una braga que les tapaba el rostro».

Las actuaciones policiales apuntan también la identificación, ya en el hospital, de otras tres personas que resultaron lesionadas, una de las cuales poseía «cierta cantidad de dinero en efectivo en el pantalón» y dijo que «era el patrón de la embarcación y que había cobrado 5.000 euros por realizar el viaje». Sobre él no constaba medida judicial alguna.

Con todo ello, la Sala concluye la «inexistencia de una prueba clara y patente de cargo» contra el acusado, por lo que hace primar el principio de presunción de inocencia y le absuelve del delito por el que se le acusaba.

La travesía

Los hechos tuvieron lugar el 16 de mayo de 2021, cuando sobre las 22:00 horas salió de Orán una patera con 14 personas a bordo -todos ellos inmigrantes argelinos sin documentación alguna- con dirección a las costas españolas. La embarcación, de cinco metros de eslora y 1,5 metros de manga, iba equipada con un motor fueraborda de 175 centímetros cúbicos.

Pasada la medianoche, la barca colisionó con el buque oceánico Río Segura de la Guardia Civil y varios ocupantes de la patera cayeron al agua. Uno de ellos murió en el acto y otro falleció en el hospital a causa de sus lesiones.

La patera se hundió, constatándose que no tenía ningún elemento de seguridad, como chalecos salvavidas o iluminación, ni equipos de comunicación o de navegación, ni tampoco medidas o aparatos contra incendios.