No solo influye el tiempo: cómo impacta el contenido de las redes sociales en la autoestima de los jóvenes

Las redes sociales no afectan por igual a todos los jóvenes ni todos los contenidos tienen el mismo impacto. Un estudio de Cheerz -realizado en 2025 a 1.000 personas con representatividad nacional y zonas Nielsen- revela que el 41% de las mujeres de entre 18 y 30 años se compara con las fotografías que ve en redes sociales, mientras que más de un tercio afirma que las imágenes de personas «muy guapas» o con «muy buen cuerpo» son las que más afectan a su bienestar. Además, el 28% reconoce que publica fotos porque recibir ‘likes’ le hace sentir bien, lo que refleja el peso de la validación social en la construcción de la autoestima.

La evidencia científica apunta en la misma dirección: más que el tiempo frente a la pantalla, la forma de usar las redes, el tipo de contenido consumido y el uso compulsivo son factores clave para comprender su impacto sobre la salud mental, según se desprende de una revisión sistemática y metaanálisis publicada este 2026 en Jama Pediatrics. En el trabajo se concluye que el uso de los medios digitales se asoció de forma sistemática con riesgos para la salud y el desarrollo de los niños y adolescentes, especialmente en el caso de las redes sociales.

En esta completa investigación los autores analizaron hasta 153 estudios longitudinales sobre niños y adolescentes y concluyeron que el uso de redes sociales se asocia especialmente con un mayor riesgo de depresión, autolesiones, problemas de conducta, consumo de sustancias y peor autopercepción, mientras que los efectos dependen del tipo de actividad digital y no únicamente del número de horas de exposición.

«Estos resultados ponen de relieve la necesidad de políticas e intervenciones específicas y multifacéticas para mitigar los posibles daños derivados de la exposición a los medios digitales», sostienen los autores Samantha Teague, Klaire Somoray y Adrian Shatte.

Decálogo basado en el estudio

El documento publicado en Jama Pediátrics sobre el impacto de las redes sociales en jóvenes y adolescentes se puede resumir en el siguiente decálogo:

• El uso de medios digitales se asocia sistemáticamente con diversos riesgos para la salud y el desarrollo de niños y adolescentes.
• El impacto negativo no depende únicamente del tiempo de pantalla o las horas conectadas, sino del tipo de actividad digital realizada.
• La naturaleza del contenido consumido es un factor determinante para comprender el impacto en la salud mental de los jóvenes.
• El uso de redes sociales se correlaciona especialmente con un mayor riesgo de sufrir problemas de salud mental.
• Entre los riesgos identificados en la investigación se encuentra un aumento en la incidencia de depresión.
• Los datos analizados señalan un incremento en los riesgos de autolesiones asociados al uso de plataformas digitales.
• El uso de redes sociales está ligado a un mayor riesgo de experimentar problemas de conducta.
• La investigación identifica una asociación entre el uso de estas plataformas y el consumo de sustancias.
• Se observa un deterioro en la autopercepción de los adolescentes relacionado con su interacción en las redes sociales.
• Ante estos hallazgos, los autores (Teague, Somoray y Shatte) concluyen que son necesarias políticas e intervenciones multifacéticas para mitigar los daños.