La importancia de estar acompañados en la vejez

Casi la mitad del 10% de los españoles que viven solos tiene 65 o más años de edad. La mayoría son mujeres. Es la radiografía de un fenómeno global.  Además, debe sumarse el aislamiento: ancianos mayores de 75 años pasan hasta un mes sin hablar con nadie. La soledad y el aislamiento son causa de graves problemas de salud en los ancianos. Descubre la importancia de estar acompañados en la vejez y estrategias para combatir el aislamiento.

¿Por qué los ancianos están aislados?

Aunque soledad y aislamiento son fenómenos diferentes, en el caso de las personas mayores frecuentemente van de la mano. Entre las causas de soledad y aislamiento social en los ancianos, se han identificado:

• Fallecimiento o separación de la pareja, hijos que viven lejos.
• Pocas oportunidades de participar en la vida social.
• Problemas de movilidad, auditivos, baja visión.
• Bajos ingresos.
• Jubilación.
• Estructura de edificios y calles de su vecindario.
• Dificultades de acceso a las nuevas tecnologías.
• Estigmatización de la soledad.

Es importante tener en cuenta que los ancianos, aunque no vivan solos, pueden sentirse aislados. A veces las personas encargadas de su cuidado tienen que hacer tantos malabares para atenderlos, que les queda poco tiempo para satisfacer sus necesidades sociales o emocionales.

Consecuencias de la soledad crónica

Distintas investigaciones informan de qué manera la soledad afecta el funcionamiento de cuerpo y mente:

• La sensación de amenaza activa mecanismos de inflamación crónica.
• Aumenta el riesgo de padecer infecciones, cáncer, mal de Alzheimer y depresión.
• Mayor riesgo de deterioro físico.
• Disminución de las habilidades básicas para una vida independiente.
• Problemas cardiovasculares: se equiparán a las consecuencias del hábito de fumar, obesidad y sedentarismo.

Estrategias para estar acompañados en la vejez

¿Algo de todo esto te resulta familiar? Ya seas cuidador de un anciano o tú mismo un adulto mayor, explora estas estrategias:

• Mantente en contacto: utiliza el teléfono móvil para comunicarte diariamente. Aprende a usar las redes sociales. Generalmente los servicios sociales entregan dispositivos gratis a las personas mayores, así como clases de informática. Comparte fotografías y noticias interesantes. Si existen programas sociales, utilízalos. Muchos ancianos los rechazan por vergüenza u orgullo.
• Ayuda a otros: tus experiencias de vida, paciencia y tranquilidad pueden ser útiles para otras personas. Además… ¡a los niños les encanta que les cuenten cómo eran los viejos tiempos! Busca oportunidades de voluntariado con niños o jóvenes. Ofrece alojamiento a un joven estudiante a cambio de compañía y pequeñas tareas domésticas.

Otra lección importante es que no debemos esperar a último momento. Construyamos nuestras redes sociales ahora para estar acompañados en la vejez. ¡Compártelo!