Curiosidades de los huevos de dinosaurio

Estas majestuosas criaturas que dominaron la Tierra durante casi 200 millones de años siguen despertando la curiosidad de grandes y chicos. ¿Cómo eran? ¿Cómo vivían? ¿Cómo eran los huevos de los dinosaurios? Preguntas que resuenan en el imaginario colectivo y que paleontólogos, arqueólogos y demás especialistas tratan de dar respuesta. Lo cierto es que muy probablemente la especie humana no hubiese podido desarrollarse si estos reptiles no hubiesen desaparecido.

Algunas ideas respecto a los dinosaurios gozan de un consenso más o menos general. Como, por ejemplo: la caída de un meteorito hace 65 millones sobre la península de Yucatán (México) precipitó su aniquilación. Pero en los últimos años se ha incluido otra variable: sus propios procesos de reproducción.

Hasta seis meses de gestación

Las aves son las únicas especies vivas que de alguna forma están emparentadas con los dinosaurios. Por ello se pensaba que el proceso de gestación de los antiguos amos del planeta era similar. Es decir, entre 11 y 85 días. Sin embargo, algunos hallazgos echaron por tierra esta suposición.

Después de examinar algunos huevos de dinosaurio fosilizados, se descubrió que esta etapa era mucho más larga. Entre tres y seis meses. A esta conclusión se llegó luego de analizar las dentaduras de los ejemplares ‘no nacidos’. Esta gestación tan prolongada los habría dejado en desventaja frente a las otras especies sobrevivientes del evento de mega extinción. Los huevos quedaron desprotegidos y la mayoría de estos no llegaron a eclosionar. La falta de alimentos completó la ruta hasta la desaparición total.

Huevos de dinosaurio: ¿cáscara dura o blanda?

Casi la totalidad de los huevos de dinosaurio encontrados pertenecen a los últimos 80 millones de años de su reinado. Más allá de las diferencias de tamaño inherentes a cada especie, todos los de este grupo presentan un rasgo en común: cáscaras duras.

Sin embargo, el hallazgo de unos 80 huevos en la patagonia argentina en 2013, todos con una edad aproximada de 200 millones de años, cambió la perspectiva que se tenía al respecto. A diferencia de las muestras más ‘jóvenes’, la cubierta de estos embriones eran blandas y membranosas.

La apariencia de estas ‘puestas’ es más cercana a la de reptiles como serpientes y lagartos que al de las aves modernas. Lo que, en opinión de los especialistas, es muy lógico. Considerando que las primeras son especies biológicamente más antiguas que los propios dinosaurios.

La evolución, responsable del cambio a cáscaras duras

Los huevos con cáscaras frágiles suponían una debilidad para una especie que, salvo contadas excepciones, se preocupaba por la supervivencia de sus crías. También se cree que esta mejora evolutiva debió estar condicionada a algún fenómeno climatológico a nivel global. Como es el caso de un aumento considerable de la temperatura.

Se espera que con las nuevas tecnologías en los próximos años se tengan más certezas respecto a los dinosaurios y cómo vivían.