España – Grecia: Arranca el camino a Qatar

El camino hacia la segunda estrella comienza en Los Cármenes. España arranca la clasificación para el Mundial de Qatar en Granada ante Grecia. Un duelo que en el seno de la selección española se asume con máxima concentración, ya que tiene claro que el mínimo error puede costar muy caro. Luis Enrique ha destacado en rueda de prensa la importancia de esta fase clasificatoria, donde el combinado nacional se medirá a equipos a priori inferiores (Grecia, Georgia, Kosovo y Suecia).

«En cada Mundial hay alguna selección de un nivel como el nuestro que se queda fuera y eso significa algo. Vamos a hacer los deberes y aplicarnos desde el primer partido, aunque no he visto a esta selección divagar en ninguno. Este jueves es un día para recordar qué tipo de competición iniciamos, qué tipo de partido se va a dar y estar atentos», aseguró el seleccionador en la rueda de prensa previa.

El asturiano también afronta esta semana como el último banco de pruebas antes de dar la lista definitiva para la Eurocopa en mayo. En esta ocasión, el seleccionador ha sorprendido con la llamada de varios jugadores jóvenes como Pedro Porro, Bryan Gil, Pedri y el portero Robert Sánchez. El preparador nacional aprovechará esta semana para verlos de cerca y obtener las últimas conclusiones en primera persona antes del momento de la verdad.

El once de España ante Grecia tendrá pocas novedades en defensa y en la delantera, mientras que en el centro las opciones son muchas. Unai Simón será el portero titular y en estos momentos parece que es el que más opciones tiene de defender la meta de la selección español, aunque la decisión definitiva la tiene Luis Enrique. Y tal y como ha asegurado en rueda de prensa, él ya lo tiene claro. En defensa, Pedro Porro, único lateral derecho, apunta a titular por la diestra, mientras que Jordi Alba es el que más opciones tiene de ocupar el flanco zurdo. La pareja de centrales, sin Pau Torres, lesionado, será la formada por Sergio Ramos e Íñigo Martínez.

En el centro del campo sí hay más opciones. Rodri o Busquets estarán en el corte, mientras que Koke y Llorente podría aparecer por delante. Eso sí, no se puede descartar la presencia de Canales o Pedri. Y por último, la delantera será la formada por Ferran Torres, Dani Olmo y Álvaro Morata.

El muro griego

España sabe que se enfrentará con una Grecia que tratará de cerrarse y sorprender al contragolpe para repetir su victoria de hace 18 años en La Romareda, la última que ha encajado la triple campeona de Europa como local en una fase de clasificación. Aquella derrota por 0-1 fue ante un combinado heleno que se mostró rocoso un año después cuando se volvieron a ver las caras en la Eurocopa de 2004, torneo en el que empataron (1-1) y que posteriormente consagraría contra todo pronóstico a los Nikopolidis, Zagorakis, Seitaridis o Charisteas.

Esa generación dio brillo al fútbol griego, pero su relevo no ha sido tan exitoso y Grecia no ha sido capaz de clasificarse para las tres últimas grandes citas (Euro 2016 y 2020 y Mundial 2018). En la pasada Liga de Naciones, dentro de la Liga C finalizó segunda tras Eslovenia, con sólo un gol encajado, su mayor fortaleza, pero con tan sólo nueve anotados. Su seleccionador, el neerlandés John van’t Schip, ha prescindido de dos de los jugadores más conocidos a nivel europeo, como los centrales Socrates Papastathopoulos y Kostas Manolas.