Antonio Escohotado, pensador y filósofo español, sobre la riqueza: «Un país no es rico porque tenga diamantes o petróleo, sino porque tiene educación»

En una entrevista para el programa Negro sobre blanco, de Televisión Española, el escritor Fernando Sánchez Dragó le preguntó a Antonio Escohotado qué hace rico a un país.

Su respuesta en el programa, dedicado a la actualidad literaria y cultural, fue que «un país no es rico porque tenga diamantes o petróleo, sino porque tiene educación». Esta reflexión se convirtió en una de las reflexiones más citadas del filósofo español.

Escohotado también definió la educación como una conducta concreta, y no como un título académico ni un conjunto de saberes técnicos. Además, la ilustró con ejemplos de la vida cotidiana en la calle.

¿Qué quiso decir Antonio Escohotado sobre la riqueza de un país?

«Un país no es rico porque tenga diamantes o petróleo. Un país es rico porque tiene educación. Educación significa que, aunque puedas robar, no robas», explicó Escohotado durante la entrevista. Para el filósofo, la riqueza de una nación no depende de sus recursos naturales, sino del comportamiento cotidiano de sus habitantes.

Al mencionar los diamantes y el petróleo, Escohotado señalaba dos de los recursos que suelen asociarse con la riqueza monetaria de un país. Frente a esa idea, sostenía que ninguno de esos recursos garantiza por sí solo el bienestar de una sociedad si no va acompañado de conductas cívicas básicas.

Como ejemplo, Escohotado describió una situación simple de la vida diaria. «Educación significa que tú vas pasando por la calle, la acera está estrecha, y tú te bajas y dices disculpe», señaló el filósofo, para mostrar que ceder el paso a un desconocido, sin que nadie lo obligue, es la forma más básica de la educación.

La idea desplaza la conversación habitual sobre el desarrollo de un país, centrada en recursos naturales o indicadores económicos, hacia el comportamiento individual. Para Escohotado, un país rico es aquel donde el respeto por el otro no necesita ley ni vigilancia que lo imponga.

Esa lectura conecta con el resto de la obra de Escohotado, centrada en la defensa de la libertad individual.

¿Quién fue Antonio Escohotado, el filósofo español autor de la frase?

Antonio Escohotado nació en Madrid el 5 de julio de 1941 y murió en Ibiza el 21 de noviembre de 2021. Estudió Derecho, Filosofía y Sociología.

Fue profesor en las facultades de Derecho, Filosofía y Sociología de la Universidad Autónoma de Madrid, y entre 1986 y 2011 fue profesor titular en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), en el Departamento de Sociología I.

Escohotado es conocido sobre todo por Historia general de las drogas, resultado de dos décadas de investigación sobre la prohibición de sustancias psicotrópicas. En 1983 fue condenado a dos años y un día de cárcel en el presidio de Cuenca por un caso de tráfico de cocaína, y allí escribió buena parte del libro en su celda, con un ordenador rudimentario.

«Gracias a la hospitalidad del sistema penal español pude escribir Historia general de las drogas», llegó a decir el propio Escohotado, según recoge Radical.

En 1991 ganó el Premio Anagrama de Ensayo con El espíritu de la comedia, un ensayo sobre teoría de la democracia. En esa misma etapa escribió Majestades, crímenes y víctimas (1983), donde desarrolló el concepto de «crimen sin víctima» aplicado al tráfico de drogas, una idea que influyó en magistrados y penalistas españoles.