¿Por qué el arcoíris tiene forma de arco?

Después de la lluvia, en ocasiones podemos ver el arco iris en forma de arco, con una gama de colores que aparecen siempre en el mismo orden: Rojo, naranja, amarillo, verde, añil, azul y violeta. Esto es un fenómeno natural de gran belleza y también rodeado de misterio, especialmente cuando observamos el arco iris desde un avión, pues desde allí se percibe no como un arco, sino como un círculo completo. ¿Te has preguntado alguna vez por qué el arcoíris tiene esa forma? A continuación, te lo contamos aquí.

¿Por qué el arcoíris es curvo?

El fenómeno óptico que origina el arco iris se llama dispersión de la luz. La luz blanca del sol es una combinación de todos los colores del arco iris y viaja a través de la atmósfera. Cuando llueve, pasa a través de las gotas de lluvia o golpea la parte frontal de la gota, se dobla al entrar y luego se refleja en su parte posterior, mostrando los colores del arco iris.

La cantidad de luz que se curva cuando pasa a través de la gota, depende de la longitud de onda o el color de la luz. La que se curva más es la luz roja, la naranja se curva un poco menos y así sucesivamente, en el orden que vemos los colores, hasta la violeta, la que se curva menos.

Pero como cada color se dobla en un ángulo específico, cada color aparece en un lugar diferente en el cielo y juntos, trazan un arco.

Los misterios del arco iris

No es común poderlo observar, pero en algunos momentos es posible ver un segundo arco iris fuera del primero, mucho menos brillante y con los colores invertidos. Esto sucede porque la radiación de la luz se refleja dos veces en las paredes internas de la gota, cambiando el ángulo de salida de los rayos del sol e invirtiendo los colores.

El ancho de los arcos depende del tamaño de las gotas de lluvia. Cuanto más grandes son las gotas, más angosto es el arco iris y también más brillante.

El tipo de arcoíris también depende de la forma de las gotas. Al caer, las gotas grandes se aplanan y pierden su forma esférica. Cuanto mayor sea el aplanamiento de las gotas, menor será el radio del arco.

 ¿Sabías que?

Cuenta la leyenda que al final del arco iris hay una olla de oro custodiada por el gnomo Leprechaun, un ser perteneciente a la mitología irlandesa.

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