¿Las explosiones nucleares forman nuevos minerales?

Han pasado 76 años desde que Estados Unidos activó la primera bomba nuclear en la ciudad de Hiroshima, en Japón. Más de 70 mil personas perdieron la vida tras la explosión el 6 de agosto de 1945, en un ataque que llevaría al final de la Segunda Guerra Mundial. Hoy el mundo sigue encontrando rastros de la historia de aquellos días, huellas en la arena que reflejan el resultado de las explosiones nucleares, incluso más allá de quienes murieron.

Desde aquel día, la ciencia se ha tropezado con datos que lo llevan a entender un poco más sobre las consecuencias que causan las detonaciones nucleares a lo largo del tiempo y en el ecosistema. En el caso de little boy, la bomba detonada en Hiroshima, las dimensiones de su alcance fueron halladas por un pequeño grupo de geólogos, quienes descubrieron en la arena de las playas pequeñas bolitas ‘extrañas’, que se confundían con la sílice y el cuarzo.

Descubren un ‘mineral’ nuclear: Hiroshimaita

En principio, realmente se trata de fragmentos despedidos por la explosión nuclear que se solidificaron hasta convertirse en material vítreo. Es decir, prácticamente el primer ‘mineral’ descubierto que es causado por el humano. Al principio, los investigadores, Mario Wannier y Marc Urreiztieta, ambos geólogos, hallaron los pequeños cuasicristales. «En ellos reconocí una gran variedad de partículas de vidrio redondeadas», dijo Wannier, según información recogida por El País, España.

Este extraño mineral nuclear, nombrado Hiroshimaita, fue confundido también con posibles partículas despedidas por el impacto de un meteorito sobre la superficie terrestre, sin embargo, esta teoría y la de que pudo originarse también por erupción volcánica se descartaron por completo, cuando se halló en el interior del cuasicristal fragmentos de vidrio. Para Wannier y Urreiztiera, lo único que pudo causar la corteza fundida y dura alrededor del vidrio fue una fuerte explosión: la bomba de Hiroshima.

Toneladas de Hiroshimaita

Ambos geólogos se unieron con el equipo de investigación Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de EE UU para estudiar la arena, por lo que determinaron que en cada kilo de arena había alrededor de 18 gramos de vidrio. Basados en esto, estiman que apenas haya unas 36 mil toneladas de este material formando la primera capa en las arenas de las playas del parque Motuijna, Japón.

Seguramente pasarán aún más años para seguir observando las consecuencias de la guerra en el mundo y de cómo la Tierra nos da nuevas pistas sobre el daño que causó.

La ciencia siempre está dispuesta a conocer los efectos y de despejar cada incógnita, aunque le lleve años hallar la primera respuesta, incluso sobre la arena.