Astrónomos descubren una estrella fugaz giratoria

Utilizando el telescopio espacial Hubble de la Administración Nacional de Aeronática y del Espacio, y de la Agencia Espacial Europea (NASA/ESA), junto al Satélite de Estudio de Exoplanetas en Tránsito (TESS) también de la NASA, los astrónomos han detectado un movimiento extraordinario en la estrella LP 40-365, recientemente descubierta. La estrella LP 40-365 se encuentra a unos 2000 años luz de distancia del planeta Tierra, en la constelación del Oso Menor.

Una estrella con particulares características

La estrella pertenece a una clase de estrellas fugitivas que han sido “expulsadas” de un sistema binario por un evento de supernova termonuclear.

Según el Dr. J.J. Hermes, astrónomo del Departamento de Astronomía e Instituto de Investigación Astrofísica de la universidad de Boston, esta estrella se está moviendo tan rápido que es casi seguro que está saliendo de la Vía Láctea.

¿Cuáles son las causas del comportamiento de la LP 40-365?

Odelia Putterman, también integrante del Departamento de Astronomía y del Instituto de Investigación Astrofísica de la Universidad de Boston, entiende que haber pasado por una detonación parcial y aun así sobrevivir, es algo único para una estrella.

Debe tenerse en cuenta que hace muy pocos años que se ha comenzado a pensar en que este tipo de estrellas podían existir.

Al observar varios tipos de datos de luz de los telescopios Hubble y TESS, los astrónomos descubrieron que LP 40-365 no solo está siendo arrojada fuera de la Galaxia, sino que, según los patrones de brillo que aparecen en los datos, también está rotando en su salida. Básicamente, la estrella está siendo arrastrada por la explosión y estamos observando su rotación de salida, aseguró Putterman.

Todas las estrellas giran, indicó la investigadora, incluso nuestro Sol gira lentamente sobre su eje cada 27 días, pero para un fragmento estelar que ha sobrevivido a una supernova, casi 9 horas se considera relativamente lento.

¿Qué sucede con muchas estrellas?

La investigación realizada y los resultados agregan una capa más de conocimientos sobre qué papel jugaron esas estrellas cuando ocurrió la supernova y qué puede suceder después de la explosión. Al poder comprender qué es lo que está sucediendo con una estrella en particular, es posible empezar a entender lo que está sucediendo con muchas otras estrellas que se originaron en situaciones similares.

Estrellas como la LP 40-365, no solo son de las estrellas más rápidas conocidas sino también las estrellas más ricas en metales que todavía no se han registrado.

Las estrellas como el Sol están compuestas de helio e hidrógeno, pero una estrella que ha sobrevivido a una supernova está compuesta principalmente de metales.

Lo que se está observando en este momento, son los subproductos de reacciones violentas que ocurren cuando una estrella estalla, lo que hace que la metralla estelar resultante, sea especialmente fascinante de estudiar y analizar.

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