Aún pasa desapercibido, pero este pueblo de Jaén tiene una de las rutas de senderismo más fotogénicas de España

Entre montañas, ríos y pinares milenarios, un pequeño pueblo de Jaén guarda uno de los tesoros naturales menos conocidos de Andalucía. Su territorio, extenso y montañoso, alberga nacimientos de ríos emblemáticos, paisajes casi intactos y una de las rutas de senderismo más fotogénicas de España.

Allí, las tradiciones serranas conviven con un entorno que ha mantenido su carácter durante siglos, convirtiendo a este enclave en un ejemplo de equilibrio entre historia, naturaleza y vida rural.

¿Cuál es el pueblo de Jaén con una de las rutas de senderismo más fotogénicas de España?

En el nordeste de la provincia, entre la Sierra de Segura y los límites con Granada y Albacete, se encuentra Santiago-Pontones, un pueblo de Jaén que reúne naturaleza, historia y cultura serrana.

El municipio, uno de los más extensos de Andalucía, se formó en 1975 con la unión de Santiago de la Espada y Pontones. En su territorio nace el río Segura, uno de los cursos fluviales más importantes del sureste peninsular.

Este enclave está incluido dentro del Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, el espacio protegido más grande de España. Su relieve accidentado, sus valles y altiplanos lo convierten en un escenario ideal para el senderismo.

Con altitudes que van desde los 600 hasta casi los 2.000 metros, la nieve es frecuente en invierno y las temperaturas son más bajas que en el resto de la provincia.

¿Cómo es la desafiante ruta de senderismo que se encuentra en Santiago-Pontones?

La ruta al Nacimiento del Segura, situada dentro del término municipal, es uno de los recorridos más fotografiados de Santiago-Pontones. Parte de la aldea de Fuente Segura y atraviesa un paisaje donde el agua brota entre rocas calizas formando pequeñas cascadas y pozas cristalinas.

A lo largo del sendero, los pinares de laricio y negral acompañan el recorrido junto a especies endémicas que dan color al entorno.

Durante el trayecto se pueden observar formaciones geológicas únicas, el vuelo del águila real y, en épocas de deshielo, la fuerza con la que el río emerge de las entrañas de la montaña. Es una senda de dificultad media que combina tramos de pista forestal con otros más estrechos, adecuados para caminantes experimentados y amantes de la naturaleza.

Además de este itinerario, existen otras rutas señalizadas, como el Camino de la Reina o la senda de la Cueva del Agua, donde se pueden encontrar restos de arte rupestre y miradores naturales que ofrecen vistas panorámicas de los valles del Segura y del Zumeta.

Toda la naturaleza que Santiago-Pontones tiene para ofrecer

Santiago-Pontones se caracteriza por la pureza de su entorno. Su clima de montaña, con inviernos fríos y veranos suaves, favorece la presencia de pinares, fuentes naturales y una fauna variada donde destacan ciervos, muflones y cabras montesas.

La zona de Coto Ríos y los Campos de Hernán Perea, situados dentro del término municipal, ofrecen uno de los paisajes más amplios y silenciosos de la provincia.

La Torre del Vinagre, centro de interpretación del Parque Natural, funciona como punto de partida para conocer la biodiversidad del entorno. Desde allí parten numerosas sendas que conectan con los ríos Borosa y Zumeta, donde también se practica piragüismo y pesca.

Patrimonio histórico y tradiciones serranas de Santiago-Pontones

Santiago-Pontones conserva un rico legado histórico que se remonta al Paleolítico, con yacimientos arqueológicos y pinturas rupestres declaradas Patrimonio de la Humanidad. En la Edad Media fue conocido como Hornillo y más tarde como Puebla de Santiago.

La actual denominación, Santiago de la Espada, evoca su vinculación con la Orden de Santiago, responsable de la conquista cristiana de la zona en 1247.

Por una parte, entre sus construcciones destaca la iglesia parroquial de Santiago Apóstol y las cuevas del Engarbo y Río Frío. En la aldea de Miller se conservan restos del pasado musulmán, mientras que en Los Anchos se ubica el Museo Etnográfico Alma Serrana, donde se recrea la vida tradicional de los habitantes de la sierra.

Por otra parte, el municipio mantiene una estrecha relación con la ganadería. La cría de la oveja segureña sigue siendo una de sus principales actividades económicas, junto con la silvicultura, la caza y el turismo rural. Durante siglos, la trashumancia marcó el ritmo de vida de la población, trasladando los rebaños hacia las tierras bajas de Jaén y La Mancha en los meses más fríos.

Gastronomía y fiestas de este modesto pueblo de Jaén

La cocina de Santiago-Pontones refleja el carácter serrano de su entorno. El cordero segureño es su producto más representativo, acompañado por platos como las migas, los andrajos, la olla frita o el ajo de patatas. En muchas aldeas todavía se preparan tortas de manteca y pan casero en hornos tradicionales.

Santiago de la Espada celebra sus fiestas patronales en agosto, en honor al Apóstol Santiago, con encierros, romerías y actividades ecuestres. Pontones, por su parte, dedica sus festejos a la Virgen del Rosario, mientras que en verano se suceden celebraciones en distintas aldeas del municipio.

Por último, entre los eventos más recientes destaca el Star Party, una cita anual con la astronomía que aprovecha la escasa contaminación lumínica de la zona para la observación del cielo nocturno.