¿Qué significa cuando alguien repite «gracias» según la psicología?

Hay personas que dan las gracias por todo: desde quien les abre la puerta hasta quien les ofrece un vaso de agua o les hace un pequeño favor cotidiano. Para muchos, es una señal de buena educación, pero la psicología ha demostrado qué es lo que se esconde detrás de este comportamiento, que afecta a la personalidad, la salud emocional y la forma de interactuar con el entorno.

La gratitud se ha convertido en uno de los temas más estudiados en la psicología en las últimas décadas. Más allá de la amabilidad, es una fortaleza interior que nos permite reconocer el valor de las acciones de los demás y apreciar los aspectos positivos de la vida. Las personas que lo hacen suelen adoptar una actitud más optimista ante los desafíos cotidianos, al apreciar lo que ya poseen en vez de fijarse en lo que les falta. 

Estos gestos también demuestran humildad, resiliencia y mayor capacidad de afrontar momentos difíciles. Expresar la gratitud también fortalece lazos sociales, ya que reconocer las contribuciones de los demás fomenta interacciones más cálidas y promueve relaciones basadas en el respeto, la empatía y la reciprocidad.

Beneficios según la ciencia

Muchas investigaciones han señalado que este hábito tiene muchos beneficios para la salud mental y física de las personas. Uno de los estudios más conocidos fue realizado por los psicólogos Robert A. Emmons (Universidad de California, Davis) y Michael McCullough (Universidad de Miami). En él, descubrieron que las personas que desarrollaban regularmente ejercicios de gratitud tenían menos problemas de salud, mayor bienestar y mejor desempeño en sus actividades diarias.

Del mismo modo, científicos chinos concluyeron que los altos niveles de gratitud se asocian con una mejor calidad del sueño y menores índices de ansiedad y depresión. Otra investigación, realizada con veteranos de guerra de Vietnam, apuntó a que quienes eran agradecidos presentaban menos síntomas de estrés postraumático y una mayor resiliencia mental.