Retratadas rescata el papel oculto de las mujeres en la fotografía

El Museo del Romanticismo propone hasta el 25 de enero de 2026 un viaje distinto al habitual relato de la fotografía decimonónica. La muestra Retratadas. Estudios de mujeres, comisariada por Stéphany Onfray, reúne una cuidada selección de tarjetas de visita y objetos vinculados a la cultura fotográfica del siglo XIX español para plantear una relectura necesaria: la del estudio fotográfico como espacio de expresión y creación para las mujeres.

Durante décadas, la historia ha tendido a fijar su atención en los fotógrafos, relegando a las retratadas a un segundo plano. La exposición cuestiona esa mirada y devuelve protagonismo a quienes posaron ante la cámara, no como figuras pasivas, sino como agentes activas en la construcción de su imagen.

Retratadas Museo del Romanticismo, un relato desde dentro

Desde la popularización de la fotografía, hacia 1840, los estudios se concibieron como espacios elegantes, casi domésticos, inspirados en un ideal femenino propio de la época. La burguesía emergente proyectaba allí sus valores de decoro, comportamiento y belleza. Pero aquellas mujeres no se limitaron a cumplir las normas.

Las imágenes que recoge la exposición muestran cómo las retratadas supieron convertir esos escenarios rígidos en lugares de juego, de experimentación y, en muchos casos, de resistencia. Posar dejaba de ser un trámite para transformarse en un acto creativo, cargado de intención.

De modelos a creadoras y coleccionistas

Uno de los grandes aciertos de Retratadas es desplazar el foco desde la autoría masculina hacia la experiencia femenina. Las mujeres del siglo XIX no solo acudían al estudio para ser fotografiadas: también coleccionaban imágenes, las intercambiaban y las observaban con atención crítica.

Esa relación activa con el nuevo medio fue clave en su desarrollo técnico y comercial. A través de sus decisiones estéticas, contribuyeron a modificar la forma en que se representaba lo femenino y a ensanchar los márgenes de lo que se consideraba aceptable.

El cuarto-tocador, una habitación propia

El eje central del recorrido es el llamado “cuarto-tocador”, un espacio presente en muchos estudios de la época y reservado al “bello sexo”. No era un simple vestidor, sino una zona de transición entre lo privado y lo público, donde las mujeres podían prepararse, ensayar gestos, cambiar de atuendo y negociar su identidad antes de enfrentarse a la cámara.

Algunos estudios, como el de Alonso Martínez, cuidaban estos espacios con especial esmero. Tocadores elegantes, cosméticos, vestidos y adornos convertían ese rincón en un pequeño refugio. Otros anunciaban “cuartos decentes y separados” para las señoras que quisieran cambiarse con comodidad.

Más allá de su función práctica, el cuarto-tocador se revela como un territorio simbólico de autonomía. Allí comenzaba realmente la representación, mucho antes de que el fotógrafo disparara el obturador.

Un recorrido por la intimidad y la rebeldía

A través de tarjetas de visita y objetos originales, la exposición invita a leer entre líneas. En los peinados, en la elección de un accesorio, en una postura apenas forzada, se percibe la voluntad de aquellas mujeres por dejar huella. No eran figuras decorativas, sino protagonistas de una negociación silenciosa con la cámara y con la sociedad que las observaba.

Retratadas no propone una historia alternativa, sino una más completa. Una que reconoce que sin la implicación de estas mujeres la fotografía española del siglo XIX no habría sido la misma.

Información práctica para la visita

La exposición puede verse en la Sala del Encuentro (XXV) del Museo del Romanticismo, situado en la calle San Mateo, 13, en pleno centro de Madrid. El acceso está incluido en la entrada al museo y estará disponible hasta el 25 de enero de 2026.

Una oportunidad para detenerse ante imágenes conocidas y, por fin, mirar a quienes durante tanto tiempo quedaron fuera del encuadre de la Historia.