No es una amenaza aún, pero los científicos han encontrado un depósito gigante de magma en el centro de Italia

Los volcanes en erupción son los que más nos llaman la atención y en Italia tienen varios de los más famosos y con zonas geotérmicas muy conocidas. Sin embargo, a veces lo más importante ocurre con el magma que hay en el subsuelo.

Según Phys.org un equipo de la Universidad de Ginebra, junto al CNR-IGG y el INGV, ha identificado bajo la Toscana un enorme reservorio con unos 6.000 kilómetros cúbicos de magma.

Lo más importante es que el depósito se encuentra a entre ocho y 15 kilómetros de profundidad y no supone una amenaza actual, aunque su tamaño lo acerca a sistemas volcánicos gigantes como Yellowstone.

Cómo han encontrado un depósito gigante de magma bajo el suelo de la Toscana

El descubrimiento no partió de un cráter ni de una deformación visible del terreno. Los científicos usaron tomografía de ruido ambiental, una técnica que permite mirar el subsuelo a partir de vibraciones naturales.

Ese método aprovecha las señales generadas por el oleaje, el viento o la actividad humana. Al viajar por el terreno, esas vibraciones quedan registradas por sensores sísmicos de alta resolución colocados en superficie.

De hecho, los científicos utilizaron alrededor de 60 instrumentos. Después, el análisis combinado de esas grabaciones permitió reconstruir una imagen tridimensional de la estructura interna de la zona estudiada.

La señal más importante apareció en la velocidad de las ondas sísmicas. Cuando viajan de forma anormalmente lenta, pueden indicar la presencia de material fundido, como el magma. Así se detectó el gran cuerpo magmático oculto bajo la corteza continental.

Descubren un nuevo depósito de magma en Italia, pero no es una amenaza volcánica

Hay volcanes dormidos que se llenan de magma y que es bueno tenerlos controlados, pero los científicos consideran que este depósito de magma no es ninguna amenaza. Da igual el tamaño.

En teoría este depósito podría contribuir a la formación de un supervolcán pero hablamos de tiempos en escala geológica. En este momento no es peligroso.

Ese matiz es importante. La comparación con Yellowstone, el lago Toba o el lago Taupo sirve para entender la magnitud del reservorio, no para anunciar una erupción cercana.

De hecho, esos grandes sistemas volcánicos suelen dejar pistas en la superficie, como depósitos eruptivos, cráteres, deformaciones del terreno o emisiones de gases.

Lo que hace tan interesante el depósito de la Toscana es que, pese al volumen de magma, no había señales evidentes en la superficie.

La importancia del descubrimiento de magma para la energía y los minerales

El descubrimiento no sólo tiene valor geológico. También puede ayudar a buscar recursos vinculados a sistemas magmáticos profundos, como reservorios geotérmicos, litio y elementos de tierras raras.

Es decir, se podría usar esta técnica para explorar el subsuelo de forma más rápida y con menos coste. Eso puede ser especialmente relevante en zonas donde no hay señales volcánicas evidentes.

Si la tomografía de ruido ambiental permite detectar estructuras profundas sin grandes intervenciones, la exploración de recursos energéticos y minerales puede ganar precisión.

De hecho, aunque no hay que dramatizar, sí que se puede sacar una conclusión clara. Incluso en zonas aparentemente tranquilas, puedes existir depósitos magmáticos gigantes. Pero, en ningún caso, eso es sinónimo de alerta volcánica.