Alan Shepard, el primer hombre en jugar al golf en la Luna

El 5 de mayo de 1961, Alan Shepard se convirtió en el primer astronauta estadounidense en viajar al espacio a bordo de la nave espacial Freedom 7. Su valentía y determinación lo llevaron a convertirse en uno de los pioneros de la exploración espacial, y su nombre quedó grabado en la historia como el primer hombre en jugar al golf en la Luna.

Origen y primeros pasos del aviador

Nacido el 18 de noviembre de 1923 en Derry, New Hampshire, Shepard siempre tuvo un espíritu aventurero y una pasión por la aviación. Después de graduarse de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1944, se convirtió en piloto de la Marina y participó en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Fue durante su tiempo como piloto de pruebas en la Marina cuando Shepard fue seleccionado para formar parte del primer grupo de astronautas de la NASA en 1959.

El 6 de febrero de 1971, Shepard dejó su huella en la historia al convertirse en el quinto hombre en caminar sobre la Luna durante la misión Apollo 14. Pero Shepard no solo se limitó a caminar, también llevó consigo un palo de golf improvisado y se convirtió en el primer y único hombre en jugar al golf en la superficie lunar.

Un palo de golf en la Luna

El palo de golf lunar fue diseñado especialmente para la misión Apollo 14. Era un palo de golf modificado con una cabeza hueca para reducir su peso y una vara extensible para aumentar la fuerza de la caña. Shepard llevó consigo dos pelotas de golf, una blanca y otra plateada, y se aseguró de que el palo y las pelotas fueran lo suficientemente ligeras para ser manejadas en la gravedad lunar.

Una vez en la Luna, Shepard desplegó una bandera de golf en el suelo lunar y se preparó para su swing histórico. A pesar de la falta de gravedad y la dificultad para mantener el equilibrio en el traje espacial, Shepard logró golpear la pelota blanca con éxito. El video capturó el momento en que la pelota se elevó lentamente y flotó en el aire antes de caer al suelo lunar. Shepard repitió el golpe con la segunda pelota plateada antes de regresar a la nave espacial.

El juego de golf lunar de Alan Shepard fue un momento icónico en la historia de la exploración espacial. No solo demostró la habilidad y destreza de los astronautas, sino que también mostró el espíritu humano de exploración y diversión incluso en los entornos más inhóspitos.

Después de su regreso a la Tierra, Shepard continuó su carrera en la NASA y se convirtió en jefe de la Oficina de Astronautas. Fue fundamental en el desarrollo del programa de entrenamiento de los astronautas y participó en el diseño de la Estación Espacial Skylab. Shepard también voló en la misión Apollo-Soyuz en 1975, la primera misión conjunta entre Estados Unidos y la Unión Soviética.