El fundador de Nikola, el Tesla de los camiones, imputado por fraude en su salida a Bolsa

Trevor Milton, el fundador de Nikola, conocida como el Tesla de los camiones, ha sido imputado este jueves en Nueva York por fraude en la salida a Bolsa del fabricante de automóviles eléctricos tras, supuestamente, haber engañado a los inversores de la firma. Se enfrenta a dos cargos de fraude bursátil y a uno de fraude electrónico.

Según la Fiscalía federal de Manhattan, el multimillonario, que dimitió de su cargo de presidente ejecutivo el pasado septiembre tras salir a la luz las acusaciones de fraude,  buscó impulsar las acciones de Nikola en su salida a bolsa mintiendo sobre los productos desarrollados por la compañía, su tecnología y sus perspectivas de venta.

“La trama de Milton se dirigió contra inversores individuales y no profesionales -los llamados inversores minoristas- con declaraciones falsas y engañosas al público inversor a través de las redes sociales y entrevistas en televisión, prensa y podcasts”, señala la acusación. Entre las supuestas mentiras figurarían sus palabras sobre el Nikola One, un prototipo de camión eléctrico que presentó como totalmente operativo cuando en realidad sabía que no funcionaba.

En septiembre de 2020, la Hindenburg Research, publicó que Milton y Nikola habían mentido a sus accionistas y al público en general al fingir que su prototipo de camión eléctrico estaba más avanzado de lo que se encontraba en realidad. El informe se publicó dos días después de que GM y Nikola anunciaran un acuerdo por el que el fabricante de automóviles se hará con un 11% de la empresa emergente, posición valorada en 2.000 millones de dólares, a cambio de que la compañía de Milton utilice su tecnología para producir una camioneta «pickup» eléctrica.

La compañía ha anunciado varios prototipos de camiones eléctricos y de batería de hidrógeno, pero en su informe Hindenburg Research acusaba a Milton y Nikola de falsear un video de 2018 en el que aparece un prototipo del Nikola One rodando por una carretera. Según la firma de inversiones, el vehículo sólo se movió porque estaba rodando cuesta abajo y dijo que la tecnología de batería eléctrica de Nikola no existe.

Nikola, que toma su nombre del inventor serbio Nikola Tesla, fue fundada por Milton en 2014 y tiene su sede en Arizona. Las acciones de la empresa, que comenzó a cotizar en Wall Street hace algo más de un año, se han dejado más de un 57% de su valor desde enero.